1977年10月
奧馬爾是第二次來波斯了。
第一次是1975年底，碰了一鼻子灰，回來的飛機上他說，第一次談判從來不是為了成功，是為了讓對方知道我是認真的，埃維利亞在旁邊，把那句話聽完，沒有接，就是在那裡，把那句話讓它在空氣裡待著。
兩年，他在那兩年裡做了幾件事。
他寫了一篇論文，不是公開發表的那種，是那種他寫完、讓埃維利亞挑出來她覺得對的那些人看的那種，論文的題目是關於伊斯蘭世界內部分歧的神學根源與現代和解路徑，寫了大概兩萬字，他花了四個月寫，寫的過程裡翻了很多他以前讀過但沒有細讀的東西，把那些東西細讀過，寫完，讓埃維利亞找了一個在開羅的學者看，那個學者看完來了一封信，信裡說了兩件事，一件是他不同意論文裡某兩個地方的論斷，說了為什麼，另一件是他認識德黑蘭一個神學院的學者，如果奧馬爾去德黑蘭，這個人值得見一下。
那封信，奧馬爾把那兩件事都記了。
今年九月，他通過那個開羅學者牽線，在德黑蘭的行程裡加了個會麵，那個會麵不在官方議程裡，是一個額外的，兩個人在一個普通的地方，喝茶，談。
這次，他同時去利雅得和德黑蘭，和上次一樣，但順序換了，上次先去德黑蘭，這次先去利雅得，不是戰略調整，是日程安排，利雅得那邊的檔期，他們給的是這個順序。
利雅得，十月初，那種中東秋天的天，不熱了，但還沒有冷，是那種舒服的溫度。
費薩爾王子沒有來，上次接待他的那個王子這次不在，來接待的是另一個人，是宗教事務委員會的一個成員，叫蘇萊曼，五十出頭，戴眼鏡，說話的方式是那種把話說得很仔細的方式，每一句話說完都要停一下，是那種在停頓裡做確認的習慣。
他們在一個院子裡坐下來，院子裡有橙樹，橙樹的葉子在那個秋天的光裡是很深的綠，果子還是青的，沒有熟，掛在那些葉子裡。
蘇萊曼說了一段，關於金沙國對伊斯蘭世界和解議題的原則立場，每一句話都是可以引用的那種說法，沒有一句是他自己的判斷，都是「我們的立場是「開頭的。
奧馬爾把那段話聽完，「蘇萊曼先生，」他說，「我不是來聽立場聲明的，上次費薩爾王子也給了我一份立場聲明，我這次來，是想知道你們這邊，有沒有一個人，他是真的在想這件事，不是在代表立場，是在真正思考伊斯蘭世界內部那道溝要怎麼彌合，那樣的人，我想和他談。」
蘇萊曼摘下眼鏡，擦了擦，重新戴上，「這是一個很直接的問題，」他說。
「是，」奧馬爾說，「因為繞彎用不了這件事。」
蘇萊曼在那裡，把奧馬爾看了看。先是用職業的眼光把他放進框架裡評估了一遍，然後把這個框架收起來，重新看了一遍這個人本身，然後他把視線移開，「有這樣的人，」他說，「但他不在這棟樓裡。」
「能見嗎，」奧馬爾說。
「我去問，」蘇萊曼說，「你今晚在利雅得，明天早上，如果他願意，我來告訴你。」
奧馬爾點了頭。
第二天早上，蘇萊曼來了，帶了個名字，說那個人今天下午可以見，地點在老城那邊的一個清真寺旁邊的一間屋子，不是正式的，就是兩個人坐著說話。蘇萊曼在傳話的時候，表情是那種他自己也不完全確定這件事會有什麼結果的表情，他把這個安排告訴奧馬爾，然後說了一句：「那個人，不喜歡官方場合，他答應見你，是因為他想見你，不是因為上麵安排他見你。」
奧馬爾把那句話記住了，「謝謝，」他說，「這個區別，很重要。」
蘇萊曼點了頭，走了。
他去了。
那個人叫阿卜杜拉·本·薩爾曼，六十多歲，在金沙國的宗教係統裡做了很多年學問，不是那種有很多公開發言的人，是那種在清真寺旁邊那間屋子裡翻書的那種人，他的書架，奧馬爾進去的時候往那個書架掃了一眼，書很多，是那種被真的翻過很多次的書，有的書脊是破的，有的書裡夾著紙條，那種紙條的密度，是他一直在讀的樣子。
他們談了將近兩個小時。
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