天色暗下，秋燥退去。
陳硯之看了一眼社學外，大榕樹下氣根細密垂下，還有一道簾子。
月考卷子下來。
賀仲燾一【圈】三【點】一【尖】，江國采四【點】一【尖】，若說前兩次月考，陳硯之已是與眾人相仿佛。
這一次他已是勝過了一館裡全部的儒童。
雖說這一次的五道時文題目，對太多人而言時間過於倉促，但陳硯之能提前寫完五道，還交出了四【點】一【圈】成績令所有儒童震驚和不甘。
對方隻開筆學了三個月時文而已。
看就來，??????????.??????超順暢
其實到了這一步，大家無論書上內容和注釋都背得差不多，但時文真不是僅靠背書就能寫好的。
邱夫子講了一通後，沒有再多言。
陳硯之將卷子放入書袋後，當即欲起身回家。
陸文名，江國采看了一眼。
他們這一幫人坐下商量。
「夫子，會不會破例給他什麼指點，或是卷子上看在老府台麵上，特意給幾分薄麵！」
「我看有此可能，但陳硯之的卷子我見過，確實題目寫得七平八穩。」
「是四平八穩，不是七平八穩。是了，近來有人看到徐周常往陳硯之家裡逛！」
「原來如此。」
「他必是另外請了徐師兄作他的幫手，難怪時文進展如此之快。」
「之前我就看他在寫詩賦時，讀程文墨義。」
眾儒童言語紛紛，為陳硯之的進步和自己的平庸找借口。
……
而陳硯之已是回到了家。
「徐師兄！」
陳硯之給徐周看茶，數月不見對方的氣度又是不同。
徐周對陳硯之道：「此番我回鄉，是打算重新科舉？」
「為何？」陳硯之驚奇問道。
徐周道：「與我相熟的幾個生意夥伴，見得我是讀書的材料，有一位官紳賞識我的才華，願為我捐監，如此可以考鄉舉了。」
「所以我暫不打算走街串巷的賣書，兜售筆墨了。」
陳硯之點點頭，捐監也是取巧的辦法，不必通過小三關即可參加鄉試。
其中錄科和錄遺都是針對生員的，隻有大收是零門檻的，生員以外的儒童都可以報名參加。
見徐周重整旗鼓，陳硯之道：「師兄，當初我未學製藝，不知其中深淺。如今埋頭學了這些時日，回頭再看你留下的那些筆記心得，才真正品出其中的滋味。字字句句，都是實打實的真知，不是那些空洞的套話能比的。」
徐周微微一怔，麵上露出一絲不易察覺的動容：「都是些當年的淺見，能對師弟稍有助益，便不算白費了。」
陳硯之笑道：「師兄過謙了，那預祝師兄旗開得勝了。」
「承師弟吉言了。」
徐周點點頭笑道：「你上次托我打聽的事，我也弄清楚了。」
「咱們懷安縣這位新知縣名諱沈應征，乃出自嘉定的沈氏大族，其族中讀書人非常多。他本人是嘉靖七年戊子科應天府鄉試舉人。未登進士，便由舉人選任地方官，到我們懷安縣任知縣。」
陳硯之心道，舉人兩科外放作縣令，應該有背景啊。
否則最多教職。
陳硯之點點頭，徐周繼續道：「他到任以來，聽說頗不善逢迎上官，對於朝廷苛征不滿，數度稱病杜門不出。不過聽說操守頗佳，甚至廉慎明允，治行值得稱道。」
陳硯之聽了心底有數，對自己這位父母官有了初步印象。
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