周舒服地搓著腳道：「這省城裡的溫泉水真是好，我這爛腳經這麼泡一下子就舒坦了。」
「想當年為了求學，走了一日一夜的山路，路遇大雨鞋襪都濕透了，到了別人家裡也不好意思換，這腳就這麼爛了。非得這麼泡一泡才舒服。」
陳硯之看婢女端著盆出去，問道：「徐兄與太守有仇嗎？」
徐周搖頭道：「無仇。但這位袁員外，產業多置於西湖外。如今太守要疏通西湖，不許城中士大夫借優免之名，巧為規避，得罪了不少人。」
陳硯之聽了道：「疏通西湖是好事，你怎替人作刀？」
徐周道：「這有什麼辦法。」
陳硯之道：「那你不怕得罪太守。」
徐周道：「太守一任才幾年，省城士紳勢力盤根錯節，多少人在朝為官。他敢疏通西湖縱是便民，但得罪了士紳犯了眾怒，鬨得不可收拾。他的官位也是不穩。所以這疏通西湖之事，我賭最後必然是不了了之。」
「再說我等也要有被人利用之處方可。反正今日你有這大床睡，一餐飽飯，明日他還會送你我一筆錢，說是作應試之用。」
「你既有此擔心，不通報真名也是對的。」
陳硯之道：「我一介無名小卒，誰會在意。」
徐周點點頭道：「你放心，袁員外不會讓我們白走一趟的。」
「明日的開筆之費。你且收下就是！」
徐周起身，走到一旁拿起茶壺沏了兩杯茶。
徐周一聞，精神一震道：「雲舉，上好茉莉花茶，不喝可惜了。」
陳硯之算是明白，為何徐周入城後，出手如此闊綽，還有錢捐監了。
「雲舉，你喝不喝。」
陳硯之也是既來之，則安之。
「這茶不錯！」
茶湯清香有味，陳硯之喝了一口讚道。
次日袁員外有事，迎客來送他們。
雖說袁員外不在，但還是贈了陳硯之、徐周每人五兩銀子和一副文房四寶。
迎客笑著道：「二人既是來了一趟，不如留首詩，以賀東家太湖石之典。」
「好說。」
徐周不愧是邱夫子第一高足，才思敏捷，當即不假思索留了一行詩。
徐周見陳硯之停筆不寫，以為他不願寫，笑道：「雲舉，詩才匱乏，我這裡還有一首。」
徐周當即吟出一首詩，並示意陳硯之寫下，連迎客聽了也不由佩服得五體投地。
陳硯之這才動筆寫了，落款上書『陸文名』三字。
迎客笑了笑，當即拿著詩詞入內。
二人離開了袁府，又去昨日吃酒的地方取了兩瓶酒。
徐周對陳硯之道：「這酒值個五六兩銀子，你我師兄弟一人一瓶。」
「師弟，你若上門贄見，這酒送得出手。」
陳硯之收下道：「謝過師兄。」
徐周道：「離著明年鄉試還有段日子，我得進書院就學。」
「書院？」
徐周道：「你也知道國朝之初，都是推行官學，這也是科舉必由學校由來。」
「但如今官學日益腐化，你在縣學府學也學不到什麼有用的，很多讀書人便往書院中就學。」
「不說生員，而今童生也多往書院就讀。以往院試裡，社學出來的弟子十個裡能有二三，如今一個都不到，大多是家塾或書院出來的。」
「不過在書院就學的，非富即貴，還要人引薦。咱們普通百姓要入書院中，大多受人排擠，但還是能學到些許有用的或者結識一些人。」
「更不說書院的山長，助教都是省城名望人物，這些人等閒官員上門求見都未必見，但在書院裡不僅能遇到，甚至能同桌共食呢。」
陳硯之點點頭，書院在正德，嘉靖開始流行，這時候主要是科考式書院，為了科舉進學之用。
比如福州五大書院。
其中養正書院，是王陽明弟子聶豹為福建巡按時所建，取的是講會製度。
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