中滿是肅穆。
這趟出使，不僅僅是為遞一份國書。
更是一次戰略偵察，對遙遠西方的摸底。
船隊從廣州啟航時，海風正勁。
沈廷揚站在船頭，望著漸漸遠去的海岸線，心潮起伏。
“大人，前方海麵有船隊接近！”瞭望手忽然喊道。
沈廷揚心中一緊，舉起千裡鏡望去。
隻見海麵上，三艘掛大明水師旗號的快蟹船正破浪而來。這是專門為使團護航的水師戰船。
為首的百戶在船舷上抱拳道：“沈大人，末將等奉鄭大帥之命，護送大人至馬六甲。大人放心，這片海上，現在還沒有誰敢動咱們大明的船！”
沈廷揚點了點頭，心中豪氣頓生。
他想起自己離開北京時，陛下說過的話：“去告訴他們這些蠻夷，從今以後海上的規矩，以後要由大明來定。”
冬去春來，轉眼已是崇禎七年。
沐天波在日喀則，待了快一年。
這一年，他幾乎沒閒著。
春天，他帶兵翻過崗巴拉山，到前藏的拉薩去巡視。
那裡的寺廟，和百姓看到明軍到來，紛紛出城迎接。
許多人獻上哈達，跪在路邊磕頭，稱呼他們為天兵。
沐天波沒有擺什麼官架子。
他下馬把地上的老人一個一個扶起來，詢問他們的收成、牲畜、身體狀況。
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