第三十回 崇上帝巨人甘心當僕人 入歧途半生聰明半生愚
第三十回
崇上帝巨人甘心當僕人 入歧途半生聰明半生愚
——神是第一推動的妄說
話說牛頓由於在光學和引力方麵的成就，立即使他名噪歐洲，成了科學界的一顆新星。他本想一鼓作氣再完成一係列的課題，但17世紀90年代初卻出現了使他最難過的歲月。由於為《自然哲學的數學原理》的寫作付出了巨大的勞動，他的身體漸漸不支，患了嚴重的憂鬱症。他又不斷因科學發明權而與人打官司：在光學問題上與胡克爭吵，在天文方麵與格林尼治天文台台長弗拉姆斯蒂德鬧翻了，在微積分的發明權上更是與萊布尼茨鬧得全歐洲都議論紛紛。不久，他的母親去世，更使他心痛欲絕。他長期在學校教書，工資不高，又不會管理生活，工作、學術、生活絞成一團亂麻，真使他傷透了腦筋。他早沒有心思再看一頁書，整天在那間雜亂的工作室裡坐立不安，若有所失。這天，正當他又心神不寧時，僕人送進一封信來，他忙拆開，先看信後的落款，是財政部長查爾斯·蒙塔古。這人比牛頓小19歲。也是三一學院的學生，但早就混入了官場，今天突然來信有什麼大事？隻見信是這樣寫的：
“先生：我非常高興，因為我終於能對我們的友誼以及國王的賞識，給你一個良好的證明。造幣廠督辦歐佛頓被任命為海關督辦，國王已應允我任命牛頓先生為造幣廠督辦。這個職位對你最合適，是造幣廠的主管，年俸約有五六百英鎊，而且事情不太多，不必費心照料……”
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牛頓現在最缺的就是錢，這真是要瞌睡就給了個枕頭，牛頓立即走馬上任。1696年3月29日，他連家也搬到了倫敦。三年後他又正式升任為造幣廠廠長。
倫敦這個地方是歐洲最大的都會，當然與那安靜的劍橋學府又有不同。牛頓在這裡整天交結宮廷權貴，參與政界、財界大事，忙忙碌碌，好不熱鬧。而且自從升任廠長後，他的年薪又漲到2000英鎊，他現在已經一躍而成為大富翁了。他住的房子富麗堂皇，而且常有貴人登門，他也不再那樣邋遢，於是便把他的外甥女凱瑟琳·巴頓接來，專門給他料理家務。由於《自然哲學的數學原理》一出版即已脫銷，牛頓又請了一位年輕的數學家羅傑·科茨來做他的助手，準備第二版的出版。他在這個新地方又開始了新的工作。
這天哈雷來看望牛頓。自從牛頓來到倫敦後，他們的來往就更密切了。他進門時看見牛頓斜靠在那張大圈椅裡，正在向對麵的科茨口授《自然哲學的數學原理》二版的序言。他見哈雷進來，欠起身子，示意請坐，又喊凱瑟琳倒茶，然後繼續說下去：“我隻是通過上帝對萬物的最聰明和最巧妙的安排以及最終的原因，才對上帝有所認識。我因為他至善至美而欽佩他，因為他統治萬物，我們是他的僕人而敬畏他，崇拜他……”
哈雷不願打斷他們的寫作，悄悄坐到桌旁，翻著一些文稿，拿起牛頓剛起草好的一篇關於他的科學發現的備忘錄：
在1665年開始，我發現計算逼近級數的方法，……同年5月間，我發現了計算切線的方法，……11月間發現了微分計演算法。這一年裡我還開始想到重力是伸向月球的軌道的，於是我把月球保持在它軌道上的力和地球表麵上的重力作了比較，發現它近似相等。所有這些發現都是在1665~1666年的鼠疫年代裡作出的，因為在那些年代裡我年輕力壯，對發明的興趣也很濃厚。在此以後，任何時期我都更緻力於數學和哲學的研究。
哈雷看著這個備忘錄，聽著牛頓口授的序文，兩兩相比很覺得不是滋味。23歲時的牛頓是初生牛犢，月亮、太陽、整個宇宙都敢去探索，而現在已經73歲的牛頓，卻將自己一生的發現又都還給了上帝，而且連他自己也已匍匐在上帝的腳下，做了一名最順從的僕人。他又順手翻翻桌子上的文稿，都是“關於上帝在七天中創造世界的考證”、“關於聖父、聖子、聖靈三位一體的研究”、“關於聖經史和自然史年表的一緻性”……他突然覺得自己現在像是坐在一座神學院裡或是一座教堂裡，牛頓口授文章的喃喃聲，像一個主教在誦讀聖經，又像一個教徒在祈禱，他不覺打了一個寒噤。可是眼前分明是他尊敬的牛頓教授，他們是一同研究彗星、出版《自然哲學的數學原理》的朋友啊。哈雷的心裡不由升起一種惆悵之情。
一會兒，牛頓口授完了序文便熱情地招呼哈雷坐近一點兒，他永遠不能忘記哈雷對他的幫助。哈雷猶豫了一會兒，終於怯生生地提出他剛才思考的問題：“先生，你近來主要研究些什麼？”
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