第三十二回 窮夫妻吵架一腳踢出新紡車
第三十二回
窮夫妻吵架一腳踢出新紡車 智瓦特發憤廿年造成蒸汽機
——引起世界工業革命的兩項大發明
前幾回說到近代科學由於伽利略、牛頓等人的努力,在物理、天文等方麵已經積累了足夠的知識。而科學知識的豐富,又為新技術的出現創造了條件。英國在18世紀開始的幾十年間確實集中了當時世界上最優秀的科學家,又最先完成了資產階級革命,所以來一場工業革命是勢在必行了。
這技術上的改進是先從紡織行業開始的。原來英國的紡織品向來質量不高,平時市場上的貨全靠從中國和印度輸入。為了保護本國資本主義發展,1700年英國國會專門通過一項法令,禁止從中國、印度進口棉紡織品,逼著本國紡織業快快趕上去。真是有問題就有解決問題的人。到1733年,終於出來一個叫凱伊的窮織工,發明了一種“飛梭”。那原來靠手臂一下一下來回穿的木梭,現在用腳一踏便如流星般地來去,這樣一來紡紗倒趕不上織布了。
公元1764年,在英國的一個小鎮上住著一對夫妻,男的叫哈格裡沃斯,女的叫珍妮,他們都是被剝奪了土地後從鄉下來到城鎮的。小夫妻女紡男織,慘淡經營,維持著艱苦的生活。可是哈格裡沃斯用的飛梭織機,珍妮用的手搖紡車,一快一慢,兩天紡出的線不用半天就已織完。紡不出線就織不成布,就換不來錢,也就買不來麵包。珍妮終日不停地搖著紡車,腰酸臂痛還是出不了幾磅紗。哈格裡沃斯呢,閑著沒事,看著家中生活這般拮據,織完布後就腰插一把斧頭到外麵去給人家做木匠活,以求一點兒微薄的補貼。
這天他出去後還不到半個上午便回到家裡,臉色陰得難看,也不說話,便坐在織機上喊著要紗。珍妮見狀知道是又沒有攬到活,明天的麵包還不知哪裡去尋,也不敢多問,隻是將昨天紡出的紗一起抱上,哈格裡沃斯就悶著頭啪啪地織了起來。不消兩個時辰,這堆紗就已織完,他先叫聲妻子,沒有應聲,便自己走下織機到院裡去討紗。隻見珍妮還在吃力地搖著紡車輪,那支紗錠上才剛薄薄地裹了一層紗線,這時已日過中午,他腹中早就“餓火中燒”,便沒好氣地喊道:“珍妮,你這樣搖法,就是把我們的腸子都紡成線,也不夠換一塊麵包充饑。”珍妮卻好像不知道他來到身後,頭也不回,隻是把那紡車瘋也似的搖著,嗡嗡直響。哈格裡沃斯心裡更加煩躁,便搶上一步,一把按住她的右手,說:“從明天起你就在家做飯管孩子好了,我到外麵去幹活,這樣一天紡幾根線還不夠織根褲腰帶呢。”
沒想到,珍妮突然轉過頭來嘶喊道:“這能怪我嗎?有本事你來紡,你搖斷胳臂也不會在一個錠上轉出兩個紗團啊!”
哈格裡沃斯這才看到珍妮眼裡已飽飽地含著兩汪淚水。是的,這哪能怪她,家家不都是這個樣子嗎?他心早軟了一半,但口裡卻還不肯就軟下來,說:“不怪你,不怪你,怪這個勞什子紡車,要它有什麼用,不如劈了燒火。”說著順手抄起斧子便要砍下去。珍妮知他是個火暴脾氣,真要砍了這紡車,一家人眼下就隻有喝西北風了,忙上去抱住他的胳膊不肯鬆手。哈格裡沃斯的胳膊讓妻子抱住,舉不起斧子,渾身的氣憋得無處發洩,便就勢飛起一腳將那紡車踢出六七步遠,將斧子扔到地上,重重地嘆了口氣。珍妮這時早趴在他的肩上嚶嚶地啜泣不止,一場夫妻衝突也就這樣漸漸地緩解下來。再說珍妮見哈格裡沃斯的火已漸漸消下,她的委屈才真正地翻了上來,便索性緊緊地摟住丈夫的肩膀一把鼻涕一把淚地不肯停歇,非要等他道個歉不可。
但是,珍妮這樣真哭假怨,好半天卻好像是摟了一截木頭一般,不見哈格裡沃斯有一點兒反應。她覺得無趣,也就鬆開雙手,擡起淚眼。誰知這一鬆不要緊,丈夫卻嗖地一下沖向那輛紡車,她一把沒有拉住,哈格裡沃斯卻大喊起來:“親愛的,你看,你看!”珍妮見他突然又像孩子一般,卻賭著氣偏不去看,撩起圍裙抹一把眼淚準備去收拾午飯。丈夫卻過來一把拉住她的手說:“親愛的,辦法有了。你一看就會明白。”原來那輛紡車挨了哈格裡沃斯這狠狠的一腳,這時正仰麵朝天,那本來平躺著的紗錠已經垂直立起,還被車輪帶著旋轉。哈格裡沃斯說:“你看我們就照這個樣子把紡車改造一下,紗錠立起來,一個車上就可以並排放兩個、三個,不就可以多出紗了嗎?”他這時早已喜得忘了肚中的飢餓,轉身在珍妮掛著淚珠的腮上吻了一下,便去摸斧子幹活,珍妮也忙到廚房裡去備飯。
各位讀者,你想這哈格裡沃斯何等聰明,他本是一個木匠,又是一個織工,隻要腦子裡得了這個主意,製作起來並不困難。他很快做了一個大木框,上麵橫列豎插了8個紗錠,旁邊裝上一個木輪,一試就成。以後又不斷改進,紗錠加到16個、30個、100個,效率提高100倍。這時再搖起這種車來,倒是紡線人將織布人趕得氣喘籲籲了。
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