年，道爾頓出遊來到法國。這法國當時也有一位名氣極大的化學家叫蓋呂薩克（1778~1850年）。他盛情接待道爾頓，請他參觀實驗室，出席講座，參加宴會。就在訪問結束的那天，蓋呂薩克又把道爾頓請到實驗室裡，說是請他指導一下實驗。這實驗說來極普通，就是氫氧化合成水。他取了兩升的氫和一升的氧混在燒瓶內，密封燃燒，生成了水蒸氣，一量，得到的水蒸氣是兩升。這時蓋呂薩克說：“道爾頓先生，我們都認為同體積氣體的原子數相同，而你看剛才的反應是兩個氫原子加一個氧原子生成了兩個‘水原子’，這樣一來豈不是每個水原子裡隻能含有一個氫原子、半個氧原子了嗎？按照你的原子論，原子是化學反應中最小的不可分的單位，這‘半個’又怎樣解釋呢？”
道爾頓的原子論問世以來已成功地解釋了不少化學現象，比如反應物都成整數比、成整倍數等，今天，蓋呂薩克突然提出“半個原子”的問題，叫他一下摸不著頭腦。連日來隻是聽著恭維、祝賀、誇獎之詞，現在突然被人將了一軍，一時無法下台。他拍拍腦門，又看看燒瓶，隻覺汗從額頭出，話卻無處尋。究竟道爾頓如何收場，且聽下回分解。
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