第四十七回 看門人推門闖進小王國 磨鏡翁窺鏡發現微生物
第四十七回
看門人推門闖進小王國 磨鏡翁窺鏡發現微生物
——微生物的發現
上回說到在慶祝白熾燈發明50周年的宴會上，愛迪生突然發病跌倒，兩年後這位大發明家便不幸辭世。像愛迪生這樣有功於人世的偉人如能多活幾年，又不知能給人類再帶來多少幸福。
人為什麼會有病有死呢？解答這個問題又是生理學和醫學方麵的任務了。前麵我們說過，自1543年出版《天體運行》、《人體結構》，科學進入近代時期，便兵分兩路：研究外部世界的，從哥白尼直到上回才說過的愛迪生，成績卓著；而研究人體本身的，從維薩留斯到哈維，也大有進展，並且已經逐漸探源求本，向微觀世界邁進。在這方麵的第一個開拓者，是荷蘭人列文虎克（1632~1723年）。
這個列文虎克，在我們所講述的科學家中，至少有兩點是很特殊的。一是他的高齡：一直活到91歲，而且工作到91歲；二是他經歷的單純：他出生在荷蘭的德爾夫特市，在當地布店裡當過幾天學徒，又在當地市政府當一位看門人，直到死也沒有換個工作，也沒有離開過德爾夫特一步。但是這個原地不動的人，其聲名卻遠播全球，而且順著歷史的河床流傳至今。
卻說列文虎克在二十多歲時就到市政府門房上班，每天看著人進人出，早晚照管開門閉門，他渾身鼓盪的血液、隆起的筋肉，漸漸就要被這悠閑枯燥的歲月消磨和吞噬。他想，我總得找點兒什麼事情來幹，才對得起上帝給我的這些時間。一個偶然的機會，他得到一塊凸透鏡，發現能放大鏡下的東西。可惜這鏡片已很模糊，他就決心重磨一個。凡人隻要找到一件自己喜歡乾的事，便如找到自己最理想的情人，時間、精力、身體、歡樂、痛苦等一切，便都託付給了它，一定要做到為它犧牲一切。這列文虎克自從迷上磨鏡片後，每天茶飯不香，睡覺不安，黎明即起，手捧一塊油石，一塊玻璃，非常認真又十分吃力地磨來磨去。隻要沒有什麼人到門房裡打擾他，他就這樣從日出幹到日落。說什麼“鐵棒磨針”、“麵壁十年”，那些都比不上列文虎克磨鏡的誠心和辛苦。這樣一直磨了四十年，他門房裡間的屋子成了當時世界上最大、最齊全的透鏡庫。列文虎克有個怪癖，就是總和自己過不去，他磨出的鏡片隻要自己發現有一點兒不滿意，比如光潔度差那麼一點兒，橢圓度還不夠理想，都要立即返工。如果還不滿意，便氣憤地一把摔碎在地，再向自己的腿上狠狠地砸上一拳，然後抹一把汗水又重新磨一片。他不但磨鏡片，還要把這些鏡片鑲在銅的或銀的架子上，就像一個個漂亮的工藝品，為此他又學習了金屬的冶鍊、澆鑄、加工。反正，為了他的小鏡子，他什麼苦都願意去吃。
這列文虎克磨鏡成癖，有了鏡子就拿著它到處去照，這也成了癖。他把木塊、蟲子、石塊、肉、毛髮、種子等，統統拿到他的鏡下一一檢查。他看見本是平光光的木塊在他的鏡下竟是溝溝窪窪，洞洞眼眼；看見一個平常的小蟲子竟像一頭小豬一樣走來，他高興得哈哈大笑，把他的鄰居、朋友都請來共同大飽眼福。1665年的一天，他竟像小孩子一樣突然想起：要是把河裡的小蝌蚪放在鏡片下不知會是什麼樣子。於是，這個近60歲的老人立即帶上女兒瑪麗亞到河邊捉回幾條蝌蚪。他將小蝌蚪吸在一個細玻璃管裡，將管子固定在鏡前，當他將眼睛對準鏡片時，他大叫道：“瑪麗亞，蝌蚪透明的尾巴裡原來還有這麼好看的東西啊！”他的觀察記錄裡留下一段興奮的文字：
“最初看著，真使我歡喜之至，血液的流動，竟像小河裡的水一樣，循環流動到各處……”
哈維當年發現的血液循環，義大利醫生看到的毛細血管，今天才讓這個看門老頭第一次實實在在地觀察到它的運動。以後，他又發現了紅血球。皇家學會的胡克在他的啟發下，觀察到軟木片上的空腔，取名為“細胞”，促成了以後（1839年）細胞學的創立。這個看門人絕沒有想到他會有這麼大的功績。
這一天，外麵正淅淅瀝瀝地落著秋雨，列文虎克在一排排的鏡架前凝神工作，聽到這雨聲又生一計：“瑪麗亞，到院子裡舀一點兒雨水來！”雨水舀回來了，他用頭髮絲一樣細的管子吸了一滴，眼睛又貼近在鏡子上不動了。足足有半個小時，他不說話，也不擡頭，躬著腰，隻是實在難支持時，揉一下酸困的眼睛。瑪麗亞看著老父親這種癡樣，不覺又笑了，她悄悄將一根手杖塞在父親手裡，讓他支撐一下腰身。而列文虎克突然一把抓住女兒的小手，大聲喊道：“孩子，你知道你剛才舀回了什麼？這是一個小王國啊！它的人口大概有幾百萬，比我們全國人口還要多。這是些什麼樣的居民啊，奇形怪狀，有的像個圓球，有的是一根長皮條，有的渾身是毛，有的兩個連在一起像個孿生的怪胎……它們一個個都不安靜，在不停地飛跑，互相碰撞。它們怎麼總是有使不完的勁啊？它們每天吃什麼好東西？怎樣生活的啊？”
列文虎克這樣一直喊個不停，倒把瑪麗亞嚇壞了，她是個很孝順的女兒，每天盡心伺候老父。而父親近來脾氣古怪，總是鑽到他的小鏡子裡，有時說話也文不對題，鄰居們甚至懷疑他是患上精神病了。今天瑪麗亞聽見他這樣喊，心裡就跳，忙拉過椅子，硬按他坐下。列文虎克這才捶捶酸疼的腰，又抹掉眼邊的淚，問：“你剛才舀的水裡到底有什麼東西呢？”
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