被激怒的奎茵突然揮動老拳，向他當胸擊來——各位讀者，不是作者在編造，這實在是科學史上一件不好說出口的醜事。19世紀後期，像16世紀教會蠻橫鎮壓伽利略那樣的事是不可能再發生了，但偏見和頑固仍然是科學的大敵。再說當時幸虧有人上去一把抱住奎茵，這架才未打起來。可是奎茵立即提出：“你要有膽量，明天我們到郊外決鬥去！”
巴斯德冷笑一聲：“我的任務是救人的命，而不是殺人！我死並不足惜，可惜我還有一個重要課題沒有完成呢。”
巴斯德回到家裡，由於剛才的不快，兩隻手還在顫抖。瑪麗知道最近他常在外麵受委屈，就過來挽著他的手坐下。現在他們已是年過花甲的老夫妻了，但還是如在蜜月裡一樣的情深。巴斯德心裡的怒氣也立即煙消雲散。
他所說的課題，就是尋找根治狂犬病的辦法。這是一種必死無疑的病，隻要被瘋狗咬了的人和任何動物，傷口都會像火灼一樣地疼痛，而且狂躁不安，直到被折磨而死。巴斯德想，這一定又是一種微生物在作怪。他知道自己時日不多了，便想加快解決這個課題。
這天，他和助手設計了一個方案，就是從瘋狗唾液裡取來病菌，然後注射到好狗身上，或許可以獲得免疫。但那是一條瘋狗啊，取液談何容易。巴斯德命令助手將一條壯實的瘋狗綁在桌子上，再用撬棍將它的嘴撬開。那狗憤怒地哼著、呻吟著，嘴裡滲出唾液。巴斯德取來一根玻璃吸管，含在嘴裡就要向狗嘴裡去吸。突然瑪麗從房間裡衝出來，一把摟住他的胳膊：“親愛的，難道你真的瘋了嗎？你的命真的這麼不值錢嗎？”
“不怕，我輕輕吸一點兒，病菌不等到我嘴邊，我就會把它吐到杯子裡的。”
“不，如果這樣還是讓我來吸。你的生命怎麼也比我有十倍百倍的價值。”
“親愛的，反正都一樣，你萬一染病離開人世，我與其受悲痛的折磨還不如一死。況且論技術，當然我比你熟練一些。”
巴斯德說得輕鬆，但瑪麗渾身都在發抖了。她瞪著一雙吃驚的大眼看著巴斯德和瘋狗嘴對嘴，將那根細管子伸到狗的舌根，巴斯德那撮小鬍子彷彿已經觸到了狗的嘴唇，她突然用雙手捂住了自己的眼睛。
菌苗製好了，在動物身上試驗完全成功。但總得過人身試驗這一關，巴斯德決定給自己注射。這回瑪麗和幾個助手堅決不幹了。他們將藥品鎖起來，瑪麗更是整日不離開他一步。
巴斯德像一個壯士被困在監牢裡，他坐在實驗室的長沙發上，捋著自己已花白的鬍子自語道：“還有什麼法子呢？上帝不會再給我多少時間，瑪麗又不給我冒險的機會，還有什麼法子呢？”他正這樣愁眉不展地坐著，突然聽到門口吵吵嚷嚷，還夾雜著哭聲，一個助手推門進來，但還不等他開口，後麵又跟進一個老婦人來。她一見巴斯德便一頭跪在地上哭求道：“巴斯德先生，都說您是上帝派到人間的救星，快救救我的小兒子吧，他今天剛被瘋狗咬傷，除了你誰也沒辦法啊，他不能死啊！”這婦人說著，早已泣不成聲。
孩子被送來了，傷口已開始發紅，可憐的孩子，無疑是得了這個可怕的病。他從現在開始還有半個月的時間，病菌將從皮膚、血液裡慢慢地向他的脊髓、腦液裡進攻，到那時他將發狂、昏迷、死亡。現在唯一的希望就是趁病菌還未進入脊髓、腦液之前，每天注射一點兒疫苗，以毒攻毒，培養起抵抗力來。但是人類有史以來還從未這樣試過啊，到底有沒有把握呢？這第一針是準備打在我這個將不久於人世的老頭子身上的啊，怎麼能在這個孩子身上試呢？這時老婦人還在地上叩頭如搗蒜。
助手說：“隻有這樣，孩子也許有救，要不試一試吧。”巴斯德還在猶豫，老婦人早已抱住助手的手臂不住地懇求了。
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巴斯德站起來說：“就試一試吧。可是如果失敗，那些人一定會說我是殺人犯的。”
第一針打下去了，孩子安然入睡。
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