【第107章 歸途】
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拜師的全套禮數一一走完，隨從忙著將程夫子的行李、方才方婉備好的各類禮盒、藥材又搬回馬車，一行人也準備登車返程。
今日出行共備下三架馬車。陸宴與方婉日常乘坐的馬車用料考究，車廂寬敞，內裡鋪著軟絨坐墊，窗邊懸著紗簾，桌椅置物的地方樣樣齊全，坐三四個人都綽綽有餘，半點不會擁擠；第二架馬車是今日趙衍、方昭乘坐的普通車馬；最後一架才是專門用來裝載今日拜師禮品的小車。
陸宴心中早已盤算妥當，程夫子素來喜靜孤僻，不愛與人近距離相處，圖個清淨，不受旁人叨擾。今日他特意側身抬手，做出禮讓的姿態，打算引著程夫子往第二架馬車走，趙衍、方昭則同他們一起乘坐。
誰料程夫子視若未見，腳步半點沒有停頓，徑直越過他和堆著禮盒的小車，大步走到方婉乘坐的主馬車旁，抬手一把撩開厚重錦緞車簾，微微彎腰便踏入車廂，自行尋了對麵靠窗的位置安穩坐下。
陸宴心頭一跳，生出幾分說不清的詫異。相處這些年，程夫子寡言淡漠，待人始終隔著一層疏離，哪怕同他單獨論武，也極少並肩久坐，今日主動登他與方婉的專屬馬車，舉止反常到了極點，和往日清冷寡欲的模樣判若兩人。他壓下心底疑惑，扶著方婉一同登車落座，吩咐車夫啟程。
車輪碾過青石路，緩緩駛出城郊竹林。車廂內暖意融融，熏香淡淡的，空間開闊寬鬆，三人各占一側，絲毫沒有局促之感。以往隻要程夫子在場，周遭永遠安靜壓抑，今日卻是他率先打破沉寂，主動開口同方婉閒話家常，語氣平緩溫和，沒有半分往日的冷硬鋒利。
幾句無關痛癢的寒暄過後，程夫子話鋒一轉，直直落到方婉已故的父親方秀才身上，問話細致入微。
“你父親當年孤身流落到此間鄉下的時候，是多大年紀？一路是自東而來，還是西邊輾轉至此？”
方婉指尖輕輕搭在膝頭錦布上，心頭微微一動。她心思通透細膩，瞬間察覺到不對勁。尋常初次見麵的長輩，頂多隨口問問家中境況，絕不會揪著亡父流落的細節反複追問。隻是父親早已離世，生死兩隔，她性子素來淡然沉穩，不願憑著幾分異樣便胡亂揣測旁人來意，隻當是方才方昭拜師之時，同夫子閒聊，把自家身世隨口說了出去，才引得對方好奇。
她斂了心底微弱的疑慮，從容不迫地緩緩作答，細細講清方秀才流落時的年歲、一路漂泊的經曆，還有落腳鄉村，長大後靠著教書糊口的日常。
程夫子垂著眼，指尖反複摩挲腰間那柄伴隨多年的舊劍木柄，聽得十分專注，不曾打斷半句。等方婉話音落下，他緊跟著又開口追問：“你父親當年逃難流落，身上可隨身帶著什麼貼身舊物？玉佩、刻字信物之類，可有一樣？”
方婉聞言，下意識側過頭看向身側的陸宴，語氣平和地回話：“有塊帶字玉牌，還是前些日子，我同夫君一道收拾先父遺留書箱時翻出來的。那日我們整理一箱舊詩文手稿，箱底有一個木匣，玉牌便放在裡頭，通體溫潤，上麵單單刻了一個‘蕭’字。先父在世這些年，從未同母親、我、昭兒提過玉牌的來曆，我後來翻遍家中所有遺物書信，也尋不到半點和‘蕭’姓相關的記載，至今不知此物出處。”
說話間，陸宴悄悄伸出手，輕輕覆在方婉放在膝頭的手背上，指腹溫和地摩挲了兩下，無聲傳遞安撫之意。他一路都在不動聲色觀察程夫子的神情，方才玉牌二字一出，他清晰捕捉到對方驟然變化的神態。
“蕭……”
短短一字從程夫子齒間溢出，話音落下的瞬間，他渾身脊背猛地繃緊，肩頭控製不住地微微發顫，眼底驟然翻湧起洶湧濃烈的激動，攥著劍柄的指節用力泛白，幾乎要嵌進木柄之中。他硬生生屏住呼吸，像是費了極大的氣力，才將那股快要衝破胸膛的洶湧心緒死死按壓下去。不過轉瞬，眼底翻湧的波濤儘數收斂，隻剩下一片沉寂，他嘴角扯出一抹摻雜著悲苦、憤懣與悵惘的譏誚笑意。
不等方婉開口詢問緣由，程夫子又接二連三拋出更多細碎問題，一樁樁、一件件，全繞著已故的方秀才打轉。
“你父親平日裡除了教書讀書，可有什麼旁人少見的愛好？”
“他在世時，有沒有提起過他是否記得往日家中的舊事？”
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