【第298章 進退】
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東宮書房內燃著暖爐，炭火幽幽，暖意融融，卻烘不散屋內的陰鬱氣氛。
陸宴一身規整官袍，穩步入內，躬身行禮。
“臣陸宴，參見太子殿下。”
太子端坐書案之後，指尖捏著一張鎏金請帖，垂著眼，一遍遍漫不經心地翻看，眉宇間縈繞著化不開的煩躁。
他將手中帖子隨手往桌前一遞，語氣滿是不耐。
“看看吧。”
陸宴起身上前，雙手接過帖子，垂眸細讀。
是祁允珩受封瑞親王的宴請帖，王府修繕完畢，擇定吉日，宴請諸位皇室兄弟、朝中近臣，一來慶賀封王恩典，二來也算新居落成，熱鬨一場。
陸宴看完，已然摸清太子此刻的心結。
這些日子，太子心裡本就堵著一口惡氣。舅舅齊凜的折子被關嶽的真戰報打了臉，如今朝堂之上，彈劾的奏折已然遞到聖前，皇帝雖尚未下旨定罪，卻已然冷了態度。
舅舅能不能保住一身官職、穩坐總兵之位，至今仍是未知之數。
母族搖搖欲墜，牽連太子聲譽受損，這些日子，他在朝堂之上屢屢被動，顏麵儘失，處處受人掣肘。
偏偏就在他最憋屈的時候，一向不起眼的幼弟祁允珩，驟然風頭無兩，一躍登天。
從前祁允珩年紀尚輕，在一眾皇子中最是低調，太子從未將他放在眼裡，隻當是個不成氣候的幼弟。
可誰也沒想到，短短數月之間，祁允珩邊關立赫赫戰功，聖眷暴漲，剛及弱冠之年，便破格冊封為親王，聲勢滔天。
再加瑞親王生母蕭貴妃盛寵不衰，宮中話語權極重，母子二人相輔相成，隱隱已有勢壓東宮的苗頭。
人心向來趨利避害、攀高附勢。
如今滿朝文武，私下誰不議論瑞親王前程無量？還不知道有多少人暗中向其示好？
太子心底萬般抵觸，半點都不想去。他不願放下身段，去給風頭正盛的弟弟捧場。
“本王沒什麼心思去湊這個熱鬨。”
“他如今風頭正盛，這場宴席，無非是叫所有人去看他風光得意。本王懶得去給他錦上添花。”
“不如直接稱病推脫，落個清淨。”
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陸宴立在一旁，開口勸諫。
“殿下不可。”
“瑞親王新封王爵，是皇室明麵上的大喜事。聖上素來最重兄弟和睦。若是諸皇子儘數赴宴，唯獨殿下托故不去，外人隻會妄加揣測，說殿下心胸不廣。殿下正處風口浪尖，最需穩住姿態。越是心裡不喜，麵上越要從容大度，坦然赴宴，方是儲君格局。”
陸宴句句為太子考量。
太子聽著，眼底煩躁稍稍壓下，可心裡的猜忌卻慢慢浮了上來。他抬眸看著陸宴，帶著幾分審視與試探。
“你倒是處處公允，事事周全。隻是陸宴，本王一直有一事想問你。”
“你前妻杜婉，是瑞親王的表姐。如今她又得封安國縣主，你與她終究有過夫妻名分。你勸本王顧全瑞親王體麵……可是心底，想借著與她往日的情分，借機攀附瑞親王？”
這一問，甚是刁鑽。
陸宴垂眸，語氣誠懇。
“臣不敢欺瞞殿下。”
“臣的確心中有憂。昔日是臣主動休棄杜氏，彼時她無官無爵，對臣而言，是解脫。可今時不同往日。杜婉如今立下軍功、受封縣主，又是貴妃侄女、瑞親王表姐，身份名望，已然在臣之上。臣與她有舊怨在前，如今她身居高位，若她心中存恨，日後但凡有機會，隻需稍加刁難，臣便無從抵擋。”
他抬眸，目光懇切。
“臣無靠山無家世，唯一依仗便是殿下信重。臣勸殿下顧全大局，並非偏向瑞親王，而是看出皇上最是看重皇子之間兄友弟恭。”
他頓了頓，語氣變得忐忑：“臣是怕，將來杜婉恃勢尋隙，臣無力自保，往後若真有風波，還望殿下念在臣儘心侍奉，多多庇護臣一二。”
這番話不避舊情、主動示弱，把自己的行為動機，全部歸結為忠於太子、求太子庇護、怕被杜婉報複。
太子神色緩和，微微頷首。
“原來你是這般顧慮。你放心，你是本王近臣，一心為本王籌謀。真有那日，本王自然護你周全。”
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