時間像禁林上空的流雲，看似緩慢，卻在不知不覺中悄然推移。
轉眼間已步入十一月。
霍格沃茨城堡的石牆染上了晨霜的清冷，黑湖的水麵在日漸縮短的白晝裡泛著鉛灰色的光澤。
庭院裡的打人柳在寒風中揮舞枝條，彷彿對即將到來的冬季充滿躁動不安。
奇洛教授回到了課堂上。
他的回歸顯得格外低調——沒有提前通知，沒有歡迎儀式，隻是在某天清晨的課表上。
“黑魔法防禦術”後麵的教師姓名悄無聲息地從“伊特娜·黃金（代）”變回了“奎裡納斯·奇洛”。
當學生們走進教室，看到講台上那個裹著紫色頭巾、麵色比之前更加蒼白的男人時，反應各不相同。
格蘭芬多那邊傳來一陣壓抑的嘆息。
“他還回來幹什麼？”羅恩小聲嘀咕，“伊特娜教得好多了。”
“別這麼說，”赫敏用胳膊肘捅了他一下。
“奇洛教授可能真的病得很重，現在才恢復。”
斯萊特林倒是沒什麼反應——德拉科·馬爾福甚至對奇洛點了點頭，換來後者一個慌亂的、幾乎像受驚的表情。
奇洛的課……變得更糟了。
不是說他沒努力。恰恰相反，他似乎在拚命想要證明自己能行。
他準備了厚厚的教案，聲音也比以前大了一些（雖然還是會結巴），偶爾還會嘗試演示簡單的防禦咒語——雖然成功率不高。
但那種深入骨髓的恐懼感，非但沒有減輕，反而變本加厲了。
他講課時會突然停頓，眼神空洞地凝視著某個角落，彷彿在聆聽隻有他能聽見的聲音。他的手會不受控製地顫抖，粉筆在黑闆上劃出歪歪扭扭的線條。
更糟糕的是，他身上那股大蒜味更濃了——
濃到即使坐在最後一排的學生也能聞到，彷彿他在用氣味築起一道看不見的防禦工事。
最奇怪的是他對伊特娜的態度。
以前他還會主動找她幫忙，邀請她聽課，虛心（雖然惶恐）求教。
現在？他幾乎是刻意躲避。
如果兩人在走廊相遇，奇洛會立刻轉身，或者假裝沒看見，加快腳步離開。
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如果伊特娜去敲他辦公室的門（以“關心同事康復情況”為名），他會隔著門結結巴巴地說“我、我很好，謝謝，不需要幫助”，然後無論如何也不開門。
伊特娜對此隻是挑眉，沒有強求。
她知道原因。
鑽心剜骨的後遺症，加上黑暗寄生的持續侵蝕，奇洛現在大概處在一種“既怕她，又恨她，更怕她發現真相”的複雜狀態中。
也好。這樣她就有更多時間專註於自己的研究。
而現在，伊特娜成了霍格沃茨目前最悠閑的人——至少在表麵上是這樣。
她沒有固定課時，沒有行政職務（助教隻是個虛銜），沒有必須參加的會議（鄧布利多體貼地豁免了她）。
大部分時間，她隻需要待在辦公室裡，做自己想做的事。
於是她開始了圖書館和辦公室兩點一線的生活。
每天早上九點，她會準時出現在圖書館。
不是去借閱區——那裡都是學生用的基礎書籍——而是直接進入禁區。
她在禁區一待就是幾個小時。她在找關於“意識分離”“靈魂寄生”“凈化儀式”的古籍。
有些書連平斯夫人都沒整理過目錄，積著厚厚的灰塵，書頁脆弱得需要用魔法懸浮著翻閱。
“《靈魂鍊金術：分離與重組》，1347年手抄本，作者不詳……”她低聲念著，熔金色的眼睛快速掃過泛黃的羊皮紙。
“這裡提到用獨角獸血作為凈化媒介……但獨角獸血本身有詛咒，用者將遭受永恆的痛苦……不行。”
“《寄生魔法研究》，1598年，卡珊德拉著……‘寄生者與被寄生者之間存在靈魂纖維的糾纏，強行剝離可能導緻雙方意識同時破碎’……這倒是提醒了我。”
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