第25章 煩躁的助教嚇壞學生聖誕假期的最後一天，霍格沃茨開始蘇醒。
第一批返校的學生陸續抵達，城堡走廊裡逐漸恢復了人氣。
行李拖過石闆地麵的聲音、久別重逢的歡呼聲、還有貓頭鷹拍打翅膀投遞包裹的撲棱聲，打破了持續數日的寧靜。
但這一切，在三樓走廊盡頭那扇門前戛然而止。
黑魔法防禦術教授辦公室隔壁的小間——這是伊特娜·黃金的辦公室。
此刻，門內正在進行一項複雜的煉金操作。
伊特娜站在工作台前，雙手懸浮在一本攤開的厚重古籍上方。
書頁上描繪著一種名為“星塵蘭”的魔法植物——據說隻生長在西藏雪線以上的岩縫中，千年一開花，花瓣能捕捉星光。
這種材料是凈化藥劑改良版的關鍵緩衝劑之一，但獲取難度極大，連霍格沃茨的溫室都沒有培育。
“特性：吸收特定波長的魔法波動，轉化後釋放穩定能量……結構模型：星形六瓣，每瓣儲存一種基礎元素……”伊特娜低聲念誦，熔金色的眼睛緊盯著書頁上的魔法圖示。
她的雙手開始劃出複雜的軌跡。
鍊金術的光紋從指尖流淌而出，在空中交織成一張立體的、不斷旋轉的魔法陣。
材料從架子上自動飛來：一小撮真正的星光粉末、幾滴晨露、一塊月長石碎片、還有……
她需要創造“星塵蘭”的花瓣結構。
這是高階鍊金術中的“概念具現”——不直接複製物品，而是根據其魔法特性和結構模型，創造出功能相同的替代品。
就像不造一把真正的劍，而是造出“鋒利”“堅固”“平衡”這些概念的集合體。
但最後還是出來一把“劍”，照樣可以上陣殺敵。
工作台上，光紋開始凝聚、塑形。六片晶瑩剔透的、彷彿由凝固星光構成的花瓣緩緩成形，中心的花蕊閃爍著微弱的藍白色光芒。
就在第一片花瓣即將完全穩定的瞬間——
敲門聲響起。
不是禮貌的輕叩，而是急促的、一連串的敲擊。
伊特娜的手微微一抖。
那朵半成形的星塵蘭在空氣中顫了顫，花瓣邊緣開始出現裂紋，像即將破碎的玻璃。
“該死。”她低聲咒罵，左手猛地握拳——黃金紋路爆發出強烈的光芒，強行穩住了煉金結構的崩潰。
敲門聲更急了。
“教授？伊特娜教授？您在嗎？”
是赫敏·格蘭傑的聲音，帶著那種特有的、充滿求知慾的興奮。
伊特娜閉上眼睛，深吸一口氣。
她能感覺到自己的煩躁指數正在飆升——連續工作數日的疲憊，剛才險些失敗的煉金操作，還有手上新增的一絲疼痛，全都攪在一起。
波波在觀景箱裡小聲嘀咕：“要開門嗎？還是假裝不在？我建議選後者，您現在的臉色能把巨怪嚇哭——”
“安靜。”伊特娜打斷它，聲音冷得像地窖的石頭。
她揮了揮手，將那朵勉強穩定的星塵蘭封進一個水晶瓶中，然後轉身走向門口。
開門前，她強迫自己的表情緩和了一些——至少她這麼以為。
門開了。
門外站著三個格蘭芬多一年級生：赫敏·格蘭傑，哈利·波特，還有羅恩·韋斯萊。
赫敏懷裡抱著幾本厚書，眼睛閃閃發亮；哈利看起來有些局促，似乎在猶豫該不該來；羅恩……羅恩在看到她臉色的瞬間，眼睛瞪大了。
“教授，聖誕快樂——雖然有點晚。”赫敏完全沒注意到伊特娜的表情，或者說注意到了但沒在意，也完全對羅恩拉她的動作沒有反應。
“我回來了！而且我在家裡完成了您布置的那些練習，還有——”
“進來說。”伊特娜打斷她，聲音簡短。
她側身讓開。三個孩子走進辦公室。
房間裡一片混亂。
工作台上堆滿了羊皮紙、試劑瓶、各種奇異的魔法材料，還有那本攤開的古籍。
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