第21章 校場點兵,鐵腕立規翌日卯時三刻,天光未透,詔獄校場。
青石闆地麵上還凝結著夜露,在漸亮的天色下泛著濕潤的冷光。
黑壓壓的人群早已按昨日劃分的隊列肅立,鴉雀無聲。
陸文昭策馬入內時,校場上已站了近七百人。
玄甲黑馬踏過潮濕的石闆,蹄聲清脆。
丁白纓一襲月白勁裝,騎馬隨在他身側半步後,馬尾高束,腰佩苗刀,神色清冷。
石台上那張青石椅被擦拭得乾乾淨淨。
陸文昭下馬,登台落座。
丁白纓則勒馬停在台側,並未上台,隻安靜駐馬觀望。
沈煉按刀立在台下左首,身前擺著兩張木案,案上攤開兩本名冊,墨跡猶新。
幾名書吏垂手侍立在側。
陸文昭掃了一眼台下。
人群分明分為兩撥——左側約一百二十餘人,個個身形精悍,眼神銳利,多是錦衣衛中原本有些名聲的好手,也有幾個麵生的,想來是昨日得知新規後連夜報名的。
右側則有五百餘人,隊列更長,人員更雜,有年輕的力士,也有年長的校尉,人人屏息凝神。
“報數。”陸文昭開口。
沈煉上前一步,聲音洪亮:“稟都督!報名競逐千戶者,一百二十三人!
競逐百戶者,五百零七人!俱已驗明正身,核驗無誤!”
陸文昭點頭,目光掠過台下那一張張或緊張、或激動、或故作平靜的臉。
“規矩很簡單。”
他聲音不高,卻清晰地傳遍校場每一個角落:
“抽籤,捉對廝殺。兵器任選,點到為止。
落敗、倒地、兵器脫手、或主動認負者,出局。”
“勝者晉,敗者退。
今日天黑之前,我要看到七個千戶、七十個百戶,站在這裡。”
話音落,校場上一片死寂。
隻有晨風穿過高牆的嗚咽。
“開始。”陸文昭吐出兩個字。
沈煉揮手,兩名書吏各捧一隻蒙著紅布的木箱上前,分別走向左右兩列隊伍。
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箱中早已備好刻著數字的竹籤。
抽籤過程沉默迅速。
竹籤入手,各自查看,然後默默走向校場中央劃出的十處比武圈——那是連夜用白灰畫出的,每圈直徑三丈。
“第一輪,甲字圈,七號對四十一號!”
“乙字圈,十二號對六十八號!”
……
沈煉的聲音一聲接一聲響起。被念到號牌的人出列,走向指定的白圈,自選兵器——校場一側早已擺開兵器架,刀、槍、棍、鞭、斧、錘,一應俱全。
“鐺——!”
辰時正,一聲銅鑼炸響。
十處白圈內,二十人幾乎同時出手!
剎那間,金鐵交擊之聲、怒喝聲、悶哼聲、腳步踏地聲轟然爆發,充斥了整個校場!
刀光淩厲,槍影如龍,棍風呼嘯。
都是錦衣衛中敢報名爭位的,手底下多少都有真功夫,此刻為前程搏殺,更無半分留手之意。
但見甲字圈中,一名使雙手刀的黑臉漢子刀法兇悍,連環劈斬,將對手逼得連連後退,三招過後,一刀背拍在對手肩胛,那人悶哼倒地。
丙字圈裡,用長槍的瘦高個兒槍出如蛇,點、紮、掃、挑,招式精妙,對手使一柄鐵鞭,勢大力沉,卻總被長槍以巧破力,第七招時槍桿一絞,鐵鞭脫手飛出。
也有勢均力敵的。
庚字圈中兩人皆用刀,你來我往二十餘合不分勝負,最後同時中招,各自踉蹌後退,終究是年長者氣力不濟,先一步單膝跪地,喘息著擺了擺手。
陸文昭坐在石椅上,靜靜看著。
丁白纓在馬上,目光隨著場中激鬥流轉,偶爾在某個人精妙的招法上略作停留,眼中閃過思忖之色。
一輪結束,勝者留在場邊調息,敗者默默退入人群。書吏迅速記錄,沈煉繼續唱號。
第二輪,第三輪……
日頭漸高,陽光熾烈起來。
校場青石闆上濺開的汗水迅速蒸幹,隻留下深色的痕跡。
血腥味開始瀰漫——縱然點到為止,但刀槍無眼,搏殺中難免見紅。
輕則破皮,重則見骨。
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