正午的陽光直直地潑灑下來,將北京城青石闆路麵曬得發燙。
錦衣衛校場的大門“吱嘎”一聲打開,陸文昭牽著丁白纓的手走了出來。
兩人都已換了裝束——陸文昭身上是一件漿洗得發白的灰布短褐,褲腿挽到小腿肚,腳踩一雙半舊的布鞋,看上去活脫脫就是個在碼頭扛包的力工。
丁白纓則換了身靛藍粗布衣裙,長發用同色布巾簡單綰起,臉上還故意抹了點灰,遮住了那過於出眾的容貌。
兩人並肩走在午門外的長街上,與來來往往的行人混在一起,毫不起眼。
穿過兩條街,拐進一條稍窄的巷子,一股混合著蔥花、醬油和豬骨湯的香氣便撲麵而來。
巷口一棵老槐樹下,支著一副簡陋的餛飩挑子。
幾張歪歪扭扭的條桌矮凳,坐滿了附近的腳夫和小販,個個埋頭在熱氣騰騰的粗瓷碗裡,呼嚕呼嚕吃得正香。
陸文昭聞著那香味,眼睛一亮,拉著丁白纓在角落裡一張空桌前坐下,朝正忙著下餛飩的老漢喊道:“老闆,來兩碗!要大碗的!”
“好嘞——兩碗大餛飩!”老漢應了一聲,手腳麻利地將包好的餛飩丟進滾沸的鍋裡,白胖的餛飩在翻滾的熱湯中沉浮片刻,便被撈起,澆上一勺熬得乳白的骨湯,撒上蔥花、蝦皮、紫菜,再點上幾滴香油,香氣四溢。
不多時,兩碗熱氣騰騰的餛飩端了上來。
陸文昭也不怕燙,舀起一個餛飩吹了吹,送入口中。
皮薄餡嫩,湯汁鮮美,他滿意地眯起眼,又低頭喝了一大口湯,發出舒坦的嘆息聲。
丁白纓坐在他對麵,也低頭小口吃著。
她吃得很慢,卻很認真,彷彿這碗街邊粗食,比成國公府那七十二道珍饈更合胃口。
兩人正吃著,旁邊桌上一個穿著綢衫、看著像是店鋪掌櫃模樣的中年男人,端著碗餛飩,湊到餛飩攤老闆身邊,壓低聲音問道:“老周,你家的‘例銀’,交了嗎?”
被稱作“老周”的餛飩攤老闆左右看了看,見無人注意,才湊近了低聲道:“交了。北鎮撫司的張百戶派人來收的,這個月從五錢漲到八錢。”
他頓了頓,聲音裡帶著壓抑不住的憤懣:“我問他憑什麼漲價,他指了指腰牌,說‘就憑這個’。”
錢老闆嘆了口氣:“你敢不給?上個月鮮魚口李記布莊,就因為晚交了兩天,夜裡就被人砸了門麵,還說他家‘通賊’,把人鎖拿到詔獄去,出來時一條腿都瘸了……”
周掌櫃用勺子攪了攪碗裡的餛飩,卻沒有吃,隻是嘆了口氣:“所以我才問你。咱這餛飩攤旁邊那個算命的劉瞎子,你知道咋瞎的嗎?”
錢老闆一怔:“不是天生的?”
“天生個屁!”周掌櫃壓低聲音,語氣裡帶著後怕,“前年他不過是給一個被錦衣衛打了的人治傷,就被誣了個‘結交匪類’的罪名,當場用燒紅的鐵鉗燙瞎了一隻眼。
現在隻能擺攤糊口,見著穿飛魚服的就哆嗦。”
“唉……這日子,什麼時候是個頭啊。”錢老闆搖頭嘆息。
“誰說不是呢。”周掌櫃也嘆氣,“聽說新來了個護國公,又是查空餉又是整頓的,可咱們這例銀,也沒見少啊……”
兩人的對話聲越來越低,淹沒在街頭的嘈雜裡。
陸文昭坐在不遠處,低頭吃著餛飩,臉上沒什麼表情,彷彿什麼也沒聽見。
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隻是他握著勺子的手指,指節微微泛白。
丁白纓擡眼看了他一眼,沒有說話,隻是默默將自己碗裡剩下的幾顆餛飩,撥進了他碗裡。
陸文昭擡起頭,看她。
丁白纓沒有解釋,隻是低頭,繼續喝碗裡剩下的湯。
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陸文昭看著碗裡多出的餛飩,沉默了片刻,然後低下頭,一口一個,慢慢吃完了。
吃完,放下碗,摸出十幾個銅錢,壓在碗底。
然後起身,牽起丁白纓的手,走出了餛飩攤的棚蔭,重新走進正午熾烈的陽光裡。
兩人一路無話,走回錦衣衛校場。
陸文昭在校場門房的角落裡,換回了自己那身玄甲。
甲片冰涼的觸感貼著肌膚,他的臉色在陰影中看不出喜怒。
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