第32章 血濺丹墀,威服群勛(上)翌日清晨,乾清宮西暖閣。
萬曆皇帝端坐在禦案後,身上是明黃色常服,臉色因昨夜輾轉難眠而略顯疲憊,但那雙眼睛卻亮得駭人,帶著一種破釜沉舟般的決絕。
陸文昭按刀立在禦案左側,玄甲在晨光中泛著幽冷的光澤,神情平靜,彷彿今日要見的,不過是幾個尋常訪客。
盧受躬身在殿門外唱名:“宣——成國公朱純臣覲見!”
腳步聲由遠及近。
朱純臣今日著一身沉香色蟒袍,腰束玉帶,步伐沉穩,臉上掛著多年練就的、恰到好處的恭謹笑容。
他進殿後,在禦案前三步處站定,整了整衣冠,然後鄭重其事地撩袍跪下:“臣,成國公朱純臣,參見陛下!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
萬曆沒有叫他起來。
暖閣內一片寂靜,隻有銅漏沙粒流淌的細響。
朱純臣跪在冰涼的金磚上,低著頭,目光落在自己麵前三尺見方的地麵上。
他能感覺到皇帝的目光,如實質般壓在他的背上,也能感覺到身側那道玄甲身影投下的陰影,冰冷而沉默。
他維持著跪伏的姿勢,一動不動,額角卻已滲出一層細密的冷汗。
不知過了多久,萬曆終於開口,聲音平靜得可怕:“成國公,朕今日叫你來,是想問你一件事。”
朱純臣伏地道:“請陛下垂詢,臣知無不言。”
萬曆拿起禦案上那份被茶水洇濕過的報告,念道:“成國公府,自萬曆十一年至萬曆四十八年,累計侵吞空餉銀七十三萬二千四百兩。”
他放下報告,看向朱純臣:“這事,你認嗎?”
朱純臣伏在地上,沉默了片刻,然後開口,聲音帶著恰到好處的痛悔:“陛下明鑒!
臣……臣有罪!
臣當年也是一時糊塗,受了駱思恭那廝的蠱惑,才……”
“朕問你認不認。”
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萬曆打斷他,聲音依舊平靜,卻帶著一種不容置疑的冷意。
朱純臣渾身一顫,額頭抵在金磚上,聲音發澀:“臣……認。”
“認就好。”萬曆點了點頭,“那朕再問你——這筆銀子,你打算怎麼還?”
朱純臣猛地擡起頭,臉上露出為難之色:“陛下!七十三萬兩……臣、臣實在是拿不出這麼多現銀啊!”
他連連叩首,額頭撞在金磚上,發出“咚咚”的悶響:“求陛下開恩!
求陛下寬限些時日!臣一定變賣家產,籌措銀兩……”
萬曆沒有接話。
他側頭,看了陸文昭一眼。
陸文昭會意,上前一步,從袖中取出一份早已擬好的文書,俯身,放在朱純臣麵前的地上。
“成國公,”他的聲音平穩,不帶任何情緒,“陛下體恤你的難處,不必你變賣家產。
你隻需在這份文書上簽字畫押——將成國公府名下田產,按朝廷定價,折抵空餉,此事便一筆勾銷。”
朱純臣低頭,目光落在那份文書上。
他看了很久,久到殿內隻剩下他粗重的呼吸聲。
然後,他擡起頭,看向陸文昭,又看向禦案後的萬曆皇帝,臉上那副痛悔的表情漸漸褪去,取而代之的,是一種近乎倔強的冷硬。
“陛下,”他開口,聲音低沉,卻帶著一種破罐破摔般的固執,“臣府上的田地,皆是太祖高皇帝、成祖文皇帝欽賜的勛田!
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世代相傳,與國同休!
豈能……豈能拿來抵債?”
他頓了頓,聲音拔高了些,帶著一種彷彿站在道義高地般的理直氣壯:“臣承認,臣吃了空餉,臣有罪!
陛下要罰,要打,要關,臣都認!
可這勛田——是先帝所賜!
是成國公府世代相傳的根基!
臣,不能給!”
他重重磕下頭去,聲音裡帶著一種近乎悲壯的決絕:“求陛下開恩!”
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