鎮國公所言不假。
老夫……確實碌碌無為,屍位素餐多年。”
他頓了頓,聲音低了些:“隻是,一時之間讓老夫失去世代地產,確實難以接受。
那畢竟是方家數代人攢下的基業……老夫一時轉不過彎來,便在朝堂上說了那些話。”
他擡起頭,看向陸文昭,目光中帶著一種複雜的情緒:“這幾日老夫在這牢中,刑不加身,自然也能知道是鎮國公高擡貴手。
鎮國公所做之事,確實沒有私心,為國為民。
畢竟陛下的幾萬畝,鎮國公的八千畝都充公歸為國家……老夫這幾千畝,又算得了什麼呢?”
他長長嘆了口氣,那嘆息中帶著一種如釋重負般的輕鬆:“唉……是老夫執念了。”
陸文昭點了點頭,又問:“讓你繼續做首輔,能做明白不?我給你支持。”
方從哲聞言,沉默了片刻,然後緩緩搖了搖頭,聲音裡帶著一種真誠的、自知之明的坦誠:
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“老臣這舊思想,恐怕難以跟上鎮國公的新思想。怕壞了鎮國公的事啊。”
陸文昭看著他,目光中露出一絲讚許的光芒——這是一個有自知之明的人。
他點了點頭:“你這個考慮也不是不無道理。
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那你自己跟皇帝去請示吧,是去做個力所能及的差事,還是告老還鄉,都隨你。”
說完,他朝著門外的方向招了招手。
鐵門被推開,兩名力士走了進來。
陸文昭指了指方從哲:“把方閣老解下來,帶去沐浴更衣,然後送他去乾清宮麵聖。”
兩名力士抱拳領命,上前將方從哲從刑架上解下。
方從哲活動了一下被綁了許久的手腕,然後朝著陸文昭,鄭重地拱了拱手,沒有說什麼,轉身,跟著兩名力士走出了囚室。
鐵門重新合攏。
囚室中,隻剩下陸文昭和楊漣兩人。
陸文昭轉過身,看向楊漣,開口,聲音平淡:“接下來說說你吧。”
楊漣昂著頭,目光中帶著一種凜然不屈的光芒:“有什麼好說的?
要殺要剮,悉聽尊便。
我楊漣若是皺一下眉頭,便不配做大明臣子!”
陸文昭沒有理會他的激昂,隻是平靜地看著他,開口,聲音不高,卻字字清晰:“你確實是個清官。
我知道,陛下知道,所有人都知道。”
楊漣冷笑一聲:“知道又如何?我楊漣行事,但求問心無愧,不求人知!”
陸文昭搖了搖頭:“但你知道,你讓我和陛下不喜歡你在哪裡嗎?”
楊漣目光如刀:“亂臣賊子,蒙蔽陛下!我楊漣堂堂正正,何須你這奸佞喜歡?”
陸文昭沒有動怒,隻是繼續道,聲音依舊平穩:“因為你的清廉,隻是針對你自己。
但你的政治站位,卻偏向了江南大地主和商人的利益。”
楊漣眉頭一皺:“你什麼意思?”
陸文昭道:“我問你——你為什麼反對徵收商稅?”
楊漣毫不猶豫地答道:“商稅苛重,則物價騰貴,百姓受苦!
此乃與民爭利!
古之明君,皆輕徭薄賦,與民休息!
豈能效仿暴秦,橫徵暴斂?”
陸文昭點了點頭,又問:“那我再問你——朝廷不收商稅,國庫空虛,遼東軍餉從何而來?”
楊漣道:“自然是取之於田賦!田賦乃國之大本,歷代皆然!”
陸文昭追問:“田賦加征,最終落到誰頭上?”
楊漣張了張嘴,卻沒有立刻回答。
陸文昭替他答道:“落到那些有地的百姓頭上。
那些江南大地主,有萬畝良田,卻通過各種優免、詭寄、飛灑,把賦稅轉嫁到隻有幾畝薄田的自耕農身上。
朝廷加征一分田賦,大地主不痛不癢,小百姓卻可能要賣兒賣女。”
他看向楊漣,目光平靜:“你反對商稅,說是‘與民爭利’。
可你有沒有想過——你不收商稅,朝廷就隻能加征田賦。
田賦加征,最終受苦的,是誰?”
楊漣沉默了片刻,開口道:“即便如此,商稅也不可輕開。
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