【第63章 震驚朝堂】
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大乾皇宮，勤政殿。
早朝剛剛開始，皇帝陳延坐在禦座上，手裡拿著一本折子，目光落在上麵，麵色平靜。
殿內站著文武百官，按品級排列，從一品到五品，黑壓壓的一片，殿外傳來隱約的鳥鳴聲，和殿內的肅穆形成一種微妙的反差。
陳延放下折子，目光掃過殿中，正要開口問話，一個穿著青色官袍的官員從隊列中急急走了出來。
他約莫五十出頭，麵容清瘦，留著三縷長須，此刻臉上帶著一種急切又緊繃的神情，像是有什麼重要的事情要稟報。
他在殿中跪下，雙手捧著一封密報，舉過頭頂。
“陛下，臣有緊急軍情奏報。”
陳延的目光微微一凝：“說。”
那官員的聲音有些發緊，像是他自己也不太敢相信要說出口的話。
“臣今早接到西南道八百裡加急密報，盤踞在西山一帶的流民匪患近日急劇擴張，昨日夜間，匪眾約兩千餘人，裡應外合攻破揚州城，揚州知府賀流章下落不明，城中守軍潰散，匪眾入城後……”
他頓了一下，喉結上下滾動，像是那四個字太重了，說出來需要先咽一口唾沫：“燒殺搶掠，揚州城已經淪陷。”
殿中安靜了一瞬，然後像是一塊石頭砸進了水裡，從靜默變成喧囂，再變成一種壓低了聲音的嗡嗡聲。
官員們麵麵相覷，有的皺著眉，有的張著嘴，有的轉頭與身旁的同僚低聲交流，還有的隻是站在原地，像是沒反應過來這四個字意味著什麼。
揚州城，大乾最繁華的城池之一，運河樞紐，江南重鎮。
揚州城淪陷，這比任何一個匪患的消息都要嚴重十倍。
陸正明站在文官隊列的前排，聽見“揚州城”三個字的時候，腦子裡先是空白了一瞬。
他想，揚州城？他女婿和女兒不是去揚州遊玩了嗎？他們出發有八九天了吧，應該已經到了。
他把這兩個信息放在一起，試圖拚湊出一個他不願意相信的結論，但大腦正在拒絕接受那個結論。
然後他聽見那個官員又說了一句：“昨日夜間破城……匪眾入城後燒殺搶掠……”
陸正明的手開始發抖。
他站在隊列裡，官袍的下擺輕輕晃動著，像是有人在他站的地麵上輕輕搖晃。
他的臉色先是發白，然後泛上一層不正常的青灰。
他偏過頭，看了一眼站在不遠處的楊慎之。
楊慎之站在文官隊列的中段，平日裡他總是微微佝著背，在朝堂上一點也不顯眼，但現在他站得筆直，臉色白得像紙，嘴唇微微抖著，像是想問什麼又硬生生咽了回去。
揚州城淪陷了。
他兒子和兒媳都在揚州城。
楊慎之想起楊淩出門前對他的保證，“爹，我就是出去散散心，不會有事的”。
他當時聽了，還覺得出去玩玩挺好的，但他應該攔著他的，他應該晚些再讓他去的，他應該多派幾個人跟著的，可他什麼都沒有做……
他的手猛地攥緊了袖口，指節泛白，像是要把那塊布料攥碎。
他的呼吸急促起來，胸膛劇烈地起伏著，但他在努力控製，拚命壓製，因為他知道這是在朝堂上，不能失態。
陳延坐在禦座上，臉色已經沉了下來。他放下手中的折子，目光落在那個跪在地上的官員身上，聲音不大，卻像刀一般紮人：“既然有鬨匪的跡象，為何現在才報？”
那官員的額頭滲出汗來，身子微微伏低了一些：“回陛下……此前匪患僅限於西山附近，各地官府上報時稱其不過數百流民滋事，臣等以為……以為不足以驚動聖聽……”
“不足以驚動聖聽？”陳延重複了一遍這幾個字，語氣裡的寒意又重了幾分。
那官員的額頭更低了一些，身體在微微發抖：“臣……臣失察……”
他說這話的時候，目光不由自主地往旁邊偏了一下，朝太子的方向瞥了一眼。
那一眼很短，快得令旁人看不出來。
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