第9章：商道、遺失的錢袋與綠鬥篷旅人深秋的向日葵村，風一天比一天冷。
老約翰酒館的吧台角落，艾爾坐在高腳凳上，手裡端著裝滿潮濕煙葉的木筐。
“精神為鐵砧，意誌為鐵鎚。”
他在心裡默念矮人留下的教導。不再像從前那樣大麵積鋪灑熱量，艾爾緊緊咬著牙，隻從腹中引出一絲細微的熱流，用全部的注意力去約束它，讓它在煙葉間緩慢穿梭。
一旦熱流有潰散的跡象，他立刻停下，深呼吸，重新收攏。
這項練習極其消耗精力。過了大半個下午，艾爾才長長地吐出一口氣，擦掉額頭的細汗。木筐裡的煙葉終於烘乾，散發出均勻醇厚的香氣。
“辛苦了，小艾爾。先喝點羊奶。”老約翰走過來，遞上木杯，又在桌上排開兩枚銅幣，“速度是慢了點，但這味道絕了。那些走南闖北的冒險者，寧願多等半天也要買你烘的貨。”
“謝謝約翰大叔。”艾爾收起銅幣，捧著木杯小口喝著。
酒館中央的磚石火爐燒得正旺。幾個穿著皮甲的護衛圍坐在旁邊，一邊烤火一邊閑聊。
“剛入秋就這麼冷，真是見鬼。”一個年輕護衛搓著手抱怨，“幸好咱們走的是神殿清掃過的主幹道，不然這大冷天的還不知道怎麼熬。”
“可不是嘛。”旁邊年紀稍大的護衛喝了口麥酒，“在咱們這大陸上，隻要不瞎闖那些圈禁魔物的狩獵區，順著主商道走，連隻大點的野獸都碰不見。昨天路過第三狩獵區邊緣，我還看見幾個神殿騎士在修補寧靜光樁呢。”
“有神殿的老爺們在，咱們當護衛的，也就是防著商隊車軲轆陷進泥坑罷了。”
護衛們輕鬆地打趣著。
“吱呀——”
厚重的橡木門被推開。一股帶著落葉氣息的乾冷秋風卷進大廳，火爐裡的火焰跟著晃了晃。
走進來的是個穿著深綠色粗布鬥篷的男人。他風塵僕僕，兜帽下露出的淺金色頭髮有些淩亂，皮靴上沾滿了泥土。但他步伐很輕，最引人注目的是那雙如森林湖泊般寧靜的綠色眼眸，透著讓人舒服的平和。
男人走到吧台前，摘下兜帽，拍了拍灰塵。
“老闆，來一大杯最烈的黑麥酒，再切一盤剛烤好的肉。”男人的聲音溫潤好聽，“秋風實在是有些涼骨頭了。”
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老約翰手腳麻利地接滿一杯冒著白沫的黑麥酒，連同一盤滋滋冒油的山豬肉端上吧台：“一共五枚銅幣，外鄉人。”
男人微笑著點頭，伸手去摸腰間的錢袋。
他的動作頓住了。在腰帶上摸索了兩下，又翻了翻鬥篷內側，他平靜的臉上露出一絲無奈的苦笑。
“非常抱歉，老闆。”男人嘆了口氣，坦然地攤開雙手，“我似乎在趕路時，不小心把錢袋弄丟了。”
氣氛頓時有些尷尬。
火爐旁的幾個冒險者轉過頭，發出了幾聲善意的鬨笑。
“喂，穿綠鬥篷的兄弟！你這是走路走睡著了吧？”年輕護衛大笑著調侃，“主幹道上連隻野狼都沒有，更別提盜賊了，你居然能把錢袋給走丟了？”
“估計是路過哪個狩獵區大門的時候，光顧著看裡麵的魔物，掉泥坑裡了吧？”另一個冒險者也跟著打趣。
男人沒有惱怒，轉頭溫和地解釋：“大概是昨天在商道驛站休息時，落在了長椅上。確實是我太粗心了。”
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