第28章:神殿、金幣與薪火清晨的“舊書頁”旅店,大廳裡透著一股木柴燃燒的乾燥氣味。
艾爾換上洗凈的粗布襯衣,將菲伊送的那本草藥圖鑑貼身收進懷裡。他把生鐵大劍的綁帶在肩膀上扣緊,推開房門走下木樓梯。
艾絲特已經坐在靠窗的圓桌旁。她麵前放著一碗燕麥粥和半塊塗了紅莓果醬的黑麵包。
“早安,艾爾。”聽到腳步聲,艾絲特放下手裡的木勺。
“早。”艾爾拉開對麵的椅子坐下,向櫃檯後的老闆要了一份同樣的早餐。
“你今天上午要去學者公會交星圖?”艾爾掰開黑麵包,開口問道。
“嗯。鑒定官上午會在。如果核對無誤,我中午就能拿到報酬。”艾絲特端起杯子喝了一口溫水,“你去神殿報名的路認識嗎?”
“我順著主街走,去神殿廣場。”艾爾吃得不快,但很乾凈,“報完名,我就去你說的那座公共書庫看書。”
“好。公會的書庫在一樓西側。”艾絲特站起身,將硬木圓筒斜挎在肩上,“我先走了。”
吃完早餐,艾爾走出旅店。
白岩城的早晨很熱鬧。商販們推著獨輪車穿梭在青石闆路上,空氣中瀰漫著剛出爐的烤腸香氣。艾爾辨認了一下方向,徑直朝著城中央走去。
穿過幾條繁華的街區,前方的視野突然開闊起來。
這是一個極其巨大的圓形廣場。白岩城的七大正神殿,全都集中坐落在這片區域。
正東方的太陽神殿用純凈的白色月光石砌成,大門上方雕刻著暗金色的太陽徽記。緊挨著它的是淡藍色石料的凈泉神殿;再往旁去,是深褐色巨石壘砌的磐岩神殿;以及高聳尖銳的蒼雷神殿、掛著巨大青銅風鈴的息風神殿、周圍種滿常青樹的豐壤神殿。
而在太陽神殿的斜對麵,是一座外牆上雕刻著暗紅色火焰紋路的建築,那是薪火神殿。
七座神殿各自的祭司和信徒在廣場上穿梭,互不幹擾,透著一種井然有序的平和。
艾爾穿過廣場,走上太陽神殿的石階,跨入敞開的黃銅大門。
大殿內部十分寬敞。艾爾走向左側一長排用來處理平民事務的半高木質櫃檯。
櫃檯後,一名胸前綉著金色太陽紋路的中年祭司擡起頭,目光在艾爾年輕的臉龐和背後的生鐵大劍上停留了一瞬。
“願晨曦溫暖你的前路。”祭司語氣溫和,“年輕的劍士,有什麼事情?”
“祭司大人,我想報名參加晨曦巡禮者的考核。”艾爾雙手扶在木櫃檯邊緣。
祭司放下了手裡的羽毛筆,看著艾爾。
“晨曦巡禮者。”祭司點了點頭,“每個月都有很多像你這樣強壯的年輕人來報名。神殿給巡禮者開出的津貼非常優厚,每個月整整一枚金幣。”
“我知道。”艾爾平靜地點點頭。他在向日葵村的時候,就聽路過的巡禮者說過這筆豐厚的報酬。“但這錢不好拿,我明白。需要去偏遠的地方記錄風土,測算光照。”
“你知道就好。”祭司的語氣變得認真起來,“考核在五天後的清晨舉行。考核分為三個階段。”
祭司的手指點了點桌麵:“第一項是筆試和辨認。你需要準確辨認出神殿提供的一百種基礎草藥和礦石標本,並寫出它們的生長習性。”
“第二項,是野外生存。”祭司繼續說道,“通過第一項的人,將被送到城外的迷霧林。你需要不帶任何食物和飲水,獨自在林子裡度過三天,並帶回一株名為‘夜光蕨’的植物。撐不下去可以折斷求救木牌,但考核直接失敗。”
艾爾安靜地聽著,把這些規矩記在心裡。
“最後也是最重要的一項,元素親和度測試。”祭司看著艾爾,“我們太陽神殿的晨曦巡禮者,常年在極端光照和高溫區域活動,甚至要追蹤極光和日食。這需要你的身體對‘光’元素有天然的親和力。”
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艾爾微微一愣。
他對魔法元素沒什麼概念。但他深吸了一口氣,感覺著肚子裡那片金色花種散發出來的溫度。那是一股實打實的熱浪,像是在鐵匠鋪裡燃燒的炭火,怎麼感覺都和“光”沾不上邊,更像是“火”。
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