一
第四十天的早晨，羽真在花園裡遇到了一個人。
不是塞巴斯，不是莉雅絲，不是宅邸裡的任何人。是一個陌生的女孩，看起來十五六歲，銀白色的短髮在晨光中泛著淡淡的光澤，紫色的眼睛像兩顆冷冽的寶石。她穿著駒王學園的女生製服，站在噴水池旁邊，正在看水裡的魚。
她的身材嬌小，比同齡人矮了半個頭。但她的氣質很特別——不是“小”的感覺，而是一種“凝縮”的感覺，像是把很大的力量壓縮進了很小的身體裡。她站在噴水池邊，雙手插在校服口袋裡，微微彎著腰，看著水中的錦鯉遊來遊去，表情平淡得像在觀察一件與自己無關的事。
羽真停下了腳步。他手裡拿著木劍，身上穿著練功服，額頭上還有薄汗。他每天早晨都會在這個時間到花園裡練劍，從來沒有在這個時間遇到過陌生人。
奇奇蹲在他肩膀上，尾巴炸了起來。
狐鬆鼠感覺到了什麼。
“你是誰？”羽真問。
女孩直起身，轉過頭看著他。紫色的眼睛平靜得像一潭靜水，沒有任何多餘的情緒。她看著羽真的眼神，不像是在看一個陌生人，而像是在看一個“聽說過的人”。
“塔城小貓。”她說。
她的聲音很輕，沒有多餘的起伏，像在陳述一個事實。
羽真的心跳了一下。
塔城小貓。莉雅絲的眷屬，城堡。貓妖的末裔，擁有超強的怪力和速度。在原作中，她是莉雅絲眷屬的核心成員之一，沉默寡言，不輕易表露感情，但對同伴非常忠誠。
“你是莉雅絲的眷屬。”羽真說。
“嗯。”小貓點了點頭。“我聽說過你。新來的城堡。”
她的目光落在羽真的右手手背上，那裡有一個紅色的龍紋印記。
“你也是城堡。”羽真說。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“兩個城堡不衝突。”小貓說。“莉雅絲需要更多的力量。”
她說得很直接，沒有任何修飾。羽真覺得這大概就是小貓的風格——不說廢話，不繞彎子，想到什麼說什麼。
“你來找我做什麼？”
“看看你。”小貓說。“新來的眷屬，我要知道能不能信任。”
“結論呢？”
小貓歪了歪頭，像是在認真思考這個問題。她盯著羽真看了幾秒，然後說了一句讓羽真意外的話。
“你身上有貓的味道。”
“……貓的味道？”
“奇奇的味道。”小貓看了一眼羽真肩膀上的狐鬆鼠。“你養了一隻像貓但不是貓的東西。能養小動物的人，不會太壞。”
羽真低頭看了看奇奇。奇奇正盯著小貓，耳朵豎得筆直，尾巴不再炸了，但還是處於一種警惕的狀態。
“這是奇奇。”羽真說。“它不是貓。是狐鬆鼠。”
“狐鬆鼠是什麼？”
“一種……很小的、毛茸茸的、喜歡睡覺的生物。”
小貓走近了一步，伸出手指，輕輕碰了碰奇奇的尾巴。奇奇的尾巴縮了一下，然後又伸回來，在小貓的手指上繞了一圈。
小貓的表情沒有任何變化，但她的手指沒有收回去。
“它不咬人。”羽真說。
“嗯。”小貓又碰了碰奇奇的耳朵。“它喜歡你。”
“你怎麼知道？”
“它在看你。”小貓說。“一直在看。不是在看你有沒有危險，而是在看你開不開心。”
羽真愣了一下，轉頭看向奇奇。奇奇確實在看他，黑色的眼睛裡倒映著他的臉。
羽真突然覺得自己對這隻小東西的了解太少了。他從故事書裡創造了它，把它帶到了這個世界上，但它有自己的性格、自己的喜好、自己的情感。它不是他的附屬品，它是一個獨立的生命。
“你說得對。”羽真說。“它喜歡我。”
“所以你也不壞。”小貓收回手，重新插進口袋裡。“我信任你。”
說完，她轉身走向宅邸的後門。走了兩步，她停下來，側過頭，紫色的眼睛看著羽真。
“還有一件事。”
“什麼？”
“你不怕我。很多人第一次見到我，會怕。”
“為什麼要怕？”
“因為我不是人類。”
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二
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