又怎麼了？”
“沒什麼。”
“半夜一個人笑很嚇人的。”
她翻過身去，很快又睡了。
我卻很久都沒有合上書。
因為我第一次覺得，自己可能想明白了皋月當年為什麼要那麼做。
她是在救我。
這個結論連我自己都覺得荒唐。
可越往後想，我越覺得說得通。
還有那些債。
這件事我過去一直刻意不去想。
在大阪的時候，高利貸的人往門上潑過紅油漆，也堵過我妻子下班的路。我逃到東京以後，最開始幾個月一直睡得很淺，隻要走廊裡有人停在門口，我都會醒。
可後來，那些人忽然就不來了。
債還在。
每個月照扣，利息也沒有憑空消失。
隻是催債的人變成了一家手續齊全的資產管理會社。遲幾天，他們會寄催告書；工資少了，可以談下個月補繳。最嚴重的一次是我在工地傷了腰，半個月沒上工，對方甚至同意把當月應還的錢拆到後麵六個月。
我以前隻覺得是債權轉賣了。
現在想想，哪有那麼巧的事情。
那些真敢堵門、敢潑油漆的人，為什麼突然願意把債賣給一家隻會寄信的會社？
又是誰有能力讓他們願意賣？
答案好像越來越明顯。
還有妻子的工作。
還有我每一次失業以後，總會在最需要的時候出現的下一份工作。
我忽然想起修一。
我已經很多年沒有在心裡叫過他大哥了。
破產以後，我一直覺得他選了女兒，扔掉了弟弟。
可如果這些事情真是西園寺做的，那麼最先想到我的人會是誰？
皋月未必會管這些小事。
她大概隻會給一個範圍。
不許替我還債。
不許讓我回本家。
也不許讓我真的死在外麵，因為那會很麻煩。
剩下的事情，修一會處理。
我越想越覺得像他們會做出來的事。
甚至連兩個人的分工，我都替他們想好了。
想到這裡的時候，我忽然覺得自己這幾年過得實在有些遲鈍。
西園寺家從來沒有真正把我扔掉。
他們隻是沒有告訴我。
我低頭看著自己那本已經寫滿的筆記。
第一頁還是五年前記下來的工資和欠款。
後麵開始出現倉庫、工地、材料、周轉率、損耗、合同。
再往後，則是我自己畫出來的一張西園寺產業關係圖。
線畫得很亂。
有些地方甚至明顯是錯的。
可它至少證明了一件事。
我已經開始能看懂一點了。
至於皋月究竟希望我看到多少，我不知道。
也許這就是考題。
這個念頭出來的時候，我居然很自然地接受了。
我甚至開始猜，這場所謂的“試煉”什麼時候才算結束。
是把債全部還清？
還是有一天，我能夠真正看懂一份公司報表，不再隻盯著利潤？
也可能是讓我白手起家，然後以被收購的方式回歸？
又或者，等我終於有資格重新站到她麵前，由她親口問我一句——
“叔叔，這次看明白了嗎？”
想到這個畫麵，我自己都笑了。
真到了那一天，我大概還是會覺得她很討厭。
隻是已經恨不起來了。
……
一九九一年以後，我換工作的頻率慢了下來。
我在一家負責關東配送的會社待了半年。
開始隻是現場事務，後來負責一個夜班的排班和出貨。再後來，主管休病假，臨時讓我替了兩個星期。
我第一次重新擁有了一間辦公室。
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很小。
裡麵隻有一張金屬桌、兩隻文件櫃，窗戶正對著停車場。
我坐進去第一天，沒有覺得高興。
我先把過去三個月的出車記錄全部搬了進來。
我花了三個晚上重新排路線，把幾條經常空車返回的線路合並，又把兩個最熟悉客戶的老員工調去負責最容易出錯的夜間出貨。
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