第11章 茶棚(二)李長安蹲在道旁的草叢裡,手指撚起一撮土,湊到鼻尖。
土是濕的,帶著腐葉的氣味,還有一絲極淡的腥甜。他擡頭,前方十丈外,是那座茶棚。棚裡亮著燈,孫老漢正在收拾桌椅,準備打烊。
李長安已經觀察了這茶棚一個時辰。
孫老漢,那兩個行商,還有後來出現的書生,他都看在眼裡。那書生走後,又來了個捕快,蹲守,跟蹤,最後跟著那兩個行商和那個女子,進了西邊的林子。
李長安沒有跟去。
他在等。
等茶棚打烊,等孫老漢落單。
又過了約莫兩刻鐘,孫老漢吹熄了棚裡的燈,鎖上門,提著燈籠,朝東邊走了。那是下山的路,山下有個小村子,他應該就住在村裡。
李長安等他的身影消失在夜色裡,才從草叢中起身,走到茶棚前。
門鎖是普通的銅鎖,攔不住他。他從袖中取出一根細鐵絲,探進鎖眼,輕輕撥弄幾下,“哢”一聲輕響,鎖開了。他推門進去,反手帶上門。
棚裡很暗,隻有月光從破窗漏進來,在地上投出斑駁的光斑。李長安從懷中取出張黃符,夾在指間,低誦咒訣。符紙無風自燃,青白色的火焰照亮了棚內。
他舉著符火,仔細查看。
桌椅是尋常的榆木,用得久了,桌麵磨得光滑。竈台是土砌的,鐵壺還坐在竈上,壺底有未熄的餘燼。茶碗摞在竹筐裡,粗瓷,邊緣有缺口的。
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一切看起來都正常。
李長安走到竈台旁,蹲下身,用手摸了摸竈膛裡的灰——還溫著。他又翻開灰,底下露出些未燃盡的柴,是鬆木,油脂多,易燃。
他的手指在灰裡撥了撥,觸到個硬物。
他撿起來,是片指甲。
人的指甲,很小,像是女子的,塗著鳳仙花汁,染成淡淡的紅色。指甲邊緣不齊,像是被生生拔下來的,根部還帶著一絲乾涸的血跡。
李長安將指甲用布包好,收起。又走到茶碗筐旁,拿起個碗,湊到鼻尖聞了聞——碗沿有股淡淡的甜香,和他在路上那茶棚聞到的,一模一樣。
曼陀羅。
他放下碗,走到棚子最裡側,那裡堆著些雜物——破麻袋,斷腿的凳子,還有口半人高的大缸。缸蓋用石闆壓著,他掀開石闆,缸裡是半缸水,水上浮著個葫蘆瓢。
李長安用瓢舀起一點水,聞了聞,又伸出舌尖,極輕地嘗了一點。
水是尋常的山泉水,可裡頭摻了東西。很淡,若不是他修過醫術,根本嘗不出來——是罌粟殼熬的汁,量很少,不足以成癮,但能讓人精神放鬆,警惕心下降。
他放下瓢,蓋回石闆。正要離開,目光忽然被牆角一樣東西吸引。
是堆乾草,堆得整齊,像是餵驢馬的草料。可這茶棚不養牲口,要草料做什麼?
他走過去,撥開乾草。草下露出個木箱,箱子不大,上了鎖。李長安如法炮製,打開鎖,掀開箱蓋。
箱子裡是些雜物——幾件半舊的衣裳,男人的;一包鹽;一包茶餅;還有個小布包。李長安拿起布包,解開,裡麵是幾塊碎銀,約莫三四兩,還有一串銅錢。
在碎銀底下,壓著張紙。
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李長安取出紙,就著符火的光看。紙是尋常的糙紙,上麵用炭筆畫了幅簡陋的地圖——一條彎彎曲曲的線,代表山路;線旁標註著“茶棚”、“黑風穀”、“野狐穀”;在線的一端,畫了個方框,方框裡寫了三個字:隱賢莊。
方框旁邊,還畫了個小小的骷髏頭。
李長安盯著那骷髏頭,看了片刻,將紙折好,揣進懷裡。又將箱子恢復原狀,蓋上乾草。然後退出茶棚,重新鎖上門,抹去門鎖上的痕跡。
他站在道旁,望向西邊。
夜色深沉,群山如墨。風穿過峽穀,發出嗚咽般的聲響,間或有夜梟的啼叫,淒厲瘮人。遠處,一點燈火在黑暗中明明滅滅,是那個小村子。
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