帕金森家族的宴會，是每年暑假純血統圈子裡最盛大的社交活動之一。金碧輝煌的大廳，水晶吊燈，銀質餐具。穿著華貴長袍的男男女女端著高腳杯，談論著最近的魔法部動向、魁地奇聯賽，以及——誰家的孩子又學會了什麼新魔法。
德拉科站在角落裡，手裡端著一杯南瓜汁，麵無表情地看著這一切。他穿著母親精心挑選的墨綠色禮服長袍，金髮梳得一絲不苟，領口的馬爾福家族徽章閃閃發亮。他已經學會了在這樣的場合保持恰到好處的微笑——不太熱情，也不太冷漠。這是馬爾福家繼承人的必修課。
但今天，他覺得那個微笑格外沉重。“德拉科！”一個聲音從人群裡傳來。德拉科轉過頭，看見潘西·帕金森朝自己走來。她穿著粉色禮裙，臉上帶著那種他越來越熟悉的表情——過度熱情的笑容，亮得過分的眼睛。
“你怎麼一個人站在這兒？”潘西走到他麵前，“我爸爸說讓你多和同齡人聊聊，那邊有幾個男孩，他們家都是——”“我知道。”德拉科打斷她，“我都見過。”
潘西愣了一下，但很快又笑起來。“那你更該過去啊！他們都想認識你。”
德拉科看著她，想認識他，還是想認識“馬爾福家的繼承人”？他已經分不清了。
“我待會兒去。”他說。潘西點點頭，又說了幾句什麼，然後消失在人群裡。德拉科看著她的背影，想起她和艾拉的區別。艾拉從來不叫他“馬爾福家的繼承人”，艾拉叫他“德拉科哥哥”。艾拉看他的時候，眼睛裡沒有那種算計的光。艾拉和他說話的時候，是真的在和他說話，不是在和“未來的馬爾福家主”說話。
他想艾拉了。
宴會持續了四個小時，德拉科被迫和七八個同齡孩子聊天。每個孩子都熱情得過分，每個家長都笑容滿麵，每一句話都藏著試探。
“德拉科，聽說你父親最近和魔法部關係很好？”
“德拉科，你還有四年就要去霍格沃茨了吧？一定是斯萊特林，對不對？”
“德拉科，你喜歡什麼？魁地奇？飛天掃帚？我爸爸說可以送我一把新的，下次你來我家玩？”
德拉科禮貌地回應著，臉上掛著標準的微笑。但他的心裡，隻有一個念頭：這些人好無聊。
他此刻無比想給艾拉寫信，告訴艾拉宴會很無聊，那些人很假。他告訴她他想她了，他要問她暑假過得怎麼樣，蜘蛛尾巷好不好玩。想著想著，他就走到了帕金森家的花園裡。
然後他想起一件事，上次艾拉來信的時候，信紙上有地址。
蜘蛛尾巷，19號。她說過，她和爸爸暑假在那裡住。一個大膽的想法進入了他的腦袋：
如果直接去——
下一秒，這位高貴的馬爾福家族未來的繼承人，這位一點都沒有希望進入格蘭芬多的冒險者，就悄悄地溜出了莊園。
蜘蛛尾巷比德拉科想象的要破舊得多。他從沒來過這種地方，窄窄的街道，灰撲撲的房子，牆角的野草，空氣裡有一股說不出的味道。
他站在巷口，有點猶豫。艾拉真的住在這裡？
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但他想起艾拉信裡寫的——“爸爸小時候住這裡，有好多書，艾拉喜歡”——他又邁開步子。
19號。
他找到了，一扇褪了色的木門，門牌號模糊不清。窗戶上有灰，但窗簾是淡灰色的，看起來挺乾淨。德拉科深吸一口氣，敲了敲門。
斯內普正在廚房給艾拉做晚餐。艾拉坐在客廳的地闆上，麵前攤著好幾本書。她最近在學認字，已經能讀一些簡單的句子了。小綠趴在她旁邊，尾巴輕輕擺動。
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