來。
最後,是梅索尼奧斯打破了沉默,將軍站起身,走到菲洛斯麵前,低頭看著這個比自己矮了一個頭的少年。
他伸出手,不是拍肩膀,而是鄭重地、用力地握住了菲洛斯的手——這是斯巴達人最高的敬意。
“菲洛斯,”他的聲音低沉而洪亮,在清晨的沼澤地上回蕩,“我以斯巴達波勒馬霍伊(大將軍)之名,向你緻敬!”
其他六名戰士齊齊立正,右手握拳,重重叩在左胸甲上——正式的斯巴達軍禮。
“敬菲洛斯·卡利斯托斯!”
七道聲音匯成一道,驚起蘆葦叢中棲息的飛鳥,振翅聲掠過天際。
菲洛斯怔怔地看著眼前這一幕,眼眶忽然有些發熱。
他張了張嘴,想說些什麼,卻發現喉嚨堵得厲害。
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最後他隻是低下頭,用力回握住了梅索尼奧斯的手。
“好了好了,”卡戎第一個打破煽情的氛圍,大大咧咧地抹了把臉,“既然契約都簽了,那咱們是不是該辦正事了?那十二具木乃伊還等著燒呢!”
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“對呀!”歐律托斯一拍大腿,“冥使大人應該還在等著吧?可不能讓人家久等!”
菲洛斯也收斂心神,點了點頭:“兩位冥使確實在冥界入口處等候,待木乃伊焚毀,他們便會引渡亡魂入冥。”
梅索尼奧斯立刻進入指揮官狀態,雷厲風行地下令:
“行!大家檢查裝備,收拾營地,把木乃伊搬到湖邊開闊處。
卡戎、歐律托斯,你們去砍些乾柴來,要足夠燒起一堆大火。
阿瑞斯托、托勒密,負責清場,確保周圍沒有閑雜人等。
萊山德、墨涅斯修斯,你們協助菲洛斯準備儀式所需之物。”
“是——!”
六人齊聲應道,迅速行動起來。
晨光漸亮,勒耳那沼澤從夜色中蘇醒。水鳥在蘆葦叢中啼鳴,遠處的山巒輪廓漸漸清晰。
空氣中瀰漫著泥土和露水的清新氣息,還有即將點燃的篝火中鬆脂的香味。
菲洛斯站在湖邊開闊處,看著斯巴達戰士們,將十二具木乃伊從闆車上小心卸下,整齊排列在乾柴堆上。
亞麻繃帶在晨光中泛著陳舊的米白色,上麵用聖書體書寫的金色咒文隱隱閃光。
每一具木乃伊胸前都安放著彩繪陶製聖甕,麵容覆蓋著打磨光滑的雪鬆木麵具,神態安詳,彷彿陷入永恆的沉睡。
他走上前,在每一具木乃伊麵前停留片刻,低聲說了一句話。
聲音很輕,連離他最近的卡戎,都沒聽清他說了什麼。
隻有菲洛斯自己知道——他在對那十二個曾經驕縱跋扈、犯下惡行的靈魂說:
“你們的罪孽將在火焰中凈化,你們的靈魂將在勞役中滌盪。
百年之後,願你們有機會重新來過,做一個堂堂正正的人。”
說完最後一句話,他退後幾步,從懷中取出那枚阿多尼斯贈予的銀蓮花吊墜,握在掌心。
吊墜傳來溫潤清涼的觸感,花心的幽藍寶石在晨光中流轉著靜謐的微光。
“點火吧。”
菲洛斯輕聲說。
梅索尼奧斯舉起一支點燃的火把,遞到菲洛斯手中。
菲洛斯接過火把,最後看了一眼那十二具靜靜躺臥的木乃伊,然後將火把擲入乾柴堆中。
轟——!
浸過鬆脂的乾柴瞬間燃燒起來,橘紅色的火焰舔舐著亞麻繃帶,發出劈啪的爆裂聲。
火勢迅速蔓延,將十二具木乃伊盡數吞沒。
火焰越燒越旺,熱浪撲麵而來,逼得眾人後退了幾步。
但菲洛斯沒有退,他站在火光前,看著那些潔白的繃帶在火焰中捲曲、焦黑、化為灰燼。
空氣中瀰漫著鬆脂、沒藥、乳香和燒焦的亞麻布的氣味。
火焰中,隱約可見十二道透明的輪廓緩緩升起——那是被束縛在木乃伊中的靈魂,此刻終於解脫。
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