劉諶神色平靜，語聲無半分波瀾：“三萬鐵騎，屯駐何處？”
蹋頓冷哼一聲，閉口不言，隻丟下一句：“大軍很快便會趕來。”
“你們大王，名諱是什麼？”劉諶再次發問。
蹋頓聞言微微一怔，遲疑片刻，終究抵不住帳外甲兵威壓，低聲吐出三個字：“額爾敦。”
劉諶淡淡頷首，示意左右將蹋頓帶下去嚴加看管。
他轉頭望向案上輿圖，燈火明暗交錯。
指尖輕輕落在金城以北一片尚未詳細標註的荒原地帶，默然沉思許久，將鮮卑大王之名、主力駐紮方位盡數記在心中。
三日急行軍過後，大軍終於逼近金城地界。
遠遠便能望見高聳城牆之上，一麵殘破卻依舊挺立的漢家大旗迎風舒展。
城門緊閉，護城河弔橋高高懸起，城頭層層列持戈甲士。
刀槍在日光下折射出細碎冷光，金城尚且牢牢守在大漢手中，未曾陷落。
城頭上值守守軍望見遠處迎風招展的“劉”字玄色大旗，先是一陣寂靜。
轉瞬爆發出震天動地的歡呼吶喊，聲響傳遍整座城池。沉重城門緩緩向內敞開，弔橋木鏈轟隆作響，重重落下，連通城外官道。
金城太守棗祗快步出城相迎，一路奔至劉諶戰馬身前，眼眶泛紅，連日守城的疲憊與絕境逢生的狂喜交織，聲音微微發顫：
“將軍……末將日夜苦守，總算等到援軍抵達。”
劉諶翻身下馬，擡手輕輕拍了拍他布滿風霜的肩頭，語氣溫厚沉穩：“連日獨守孤城，棗太守辛苦了。”
當夜，金城太守府大堂被臨時設為中軍議事廳，燈火徹夜不息。
棗祗將涼州全境敵情細緻稟報：鮮卑大王額爾敦親率主力兩萬七千餘人，屯駐金城以北兩百裡平川荒原。
城中存糧省吃儉用，尚可支撐整整一月，隻是守軍兵員短缺，難以主動出城發起大規模攻勢。
棗祗話音落畢，滿堂諸將靜待定策，劉諶環視眾人，平靜開口：“諸位心中，可有禦敵之策？”
秦瓊率先起身拱手，語氣果決：“末將以為，鮮卑大軍長途奔襲，橫穿戈壁荒原，糧草補給必然短缺難繼。
我軍隻需暗中分兵切斷其後方糧道，敵軍無糧支撐，不出半月，自會軍心潰散，不戰自退。”
尉遲恭起身附和，認同此計。一旁程咬金粗聲抱拳請命：
“斷糧截輜重的差事交給俺老程，定叫那群鮮卑蠻夷一粒糧食也運不到大營！”
曹操緩步走到輿圖旁，指尖點出鮮卑主力東側通路，冷靜剖析利弊：
“切斷糧道固然可行，可鮮卑部族並非流寇散兵，軍紀完整，若察覺補給斷絕，極有可能放棄圍攻金城，全軍掉頭向東劫掠關中州縣。
屆時戰火延綿內地，百姓再遭兵禍，局麵反而更加難以收拾。”
徐庶上前，手指沿著金城向北劃出一道迂迴弧線，提出分兵之計：“將軍，庶有一策。
兵分兩路，一路留駐金城，對外大張旗鼓布置守軍器械，佯裝我軍主力固守城池，牽製額爾敦目光。
另一路挑選精銳輕騎，繞至鮮卑主力後方薄弱地帶，伺機發起突襲，直擊敵軍中軍大營，重創其核心兵力，使其再無力圍攻金城。”
帳內一時安靜，所有人目光盡數落在劉諶身上。
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劉諶目光長久停留在輿圖北部空白荒原，片刻後擡首，語聲沉穩，落下決斷：“那支北上突襲的精銳，由我親自帶隊。”
話音一出，帳中諸將皆是一怔，徐庶上前半步，欲出言勸阻，話到嘴邊又頓住，知曉劉諶心意已決。
劉諶目光緩緩掃過帳下秦瓊、尉遲恭、程咬金、樂進、龐德、柴紹一眾猛將，一字一句清晰吩咐：“我要一支善打硬仗的精銳隊伍，輕裝簡行，隻攜帶七日乾糧，不與沿途零散敵兵糾纏，直擊額爾敦主營。
此戰不打便罷，一旦開戰，務必重創鮮卑主力，讓額爾敦永世記住，大漢疆土，不容異族肆意踐踏。”
帳下無一人提出異議，諸將接連起身拱手請戰。
秦瓊挺身出列：“末將願隨將軍北上突襲！”
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。土黃駁斑著露裸，落剝塌坍半大牆土，壁斷垣殘村荒座座一
。上之框門在懸墜欲搖搖，臼脫斜歪門木
。院庭舍屋日舊了蔽遮，片連腰齊，長瘋草荒內院
。間之土塵草荒於埋，碎殘片片，礫瓦甕陶的碎破著落散角牆
。中之風北在立佇默靜，墟殘目滿剩隻，去抹底徹沙風與火戰被已早，火煙織耕、鬧嬉子稚、煙炊裡鄰日昔
。鐵如肅沉氛氣，軍行野曠
。冷清遠悠，蕩回層層上野原的垠無曠空在，響脆碎細的撞碰擦摩葉甲、土荒過踏蹄馬的穩沉齊整有唯，笑說嘩喧人一無，言不口緘士將軍全
隻，火煙間人分半無卻，進行軍大萬數
