豫章初定，南昌城中的硝煙尚未散盡，城中血跡已被人用清水沖洗乾淨。
劉琦坐在朱皓曾經坐過的那張案牘之後，翻著朱皓留下的戶籍冊，忽然覺得命運這東西確實有意思，朱皓在這張案前愁眉不展了這些日子，如今輪到他了。
徐庶從門外進來，將一卷帛書遞到他手中。
“豫章二十一縣，除了南昌周邊幾個要縣已由我軍接管，其餘各縣的縣令、縣丞多半還在觀望。他們不反，也不降，就那麼耗著。”
劉琦展開帛書掃了一眼，笑道：“不反便是好事。他們不反，我便有時間騰出手來，把南昌城裡這些大族先料理了。”
他站起身來走到窗前。
窗外是南昌城的街巷，午後陽光安靜地鋪在青石闆上，偶爾有幾個百姓挑著擔子走過，腳步匆匆卻不慌亂。
這座城已恢復了日常的呼吸，但劉琦知道，這平靜隻是水麵上的浮萍。
豫章這地方，豪族盤根錯節已有百年，流水的太守，鐵打的氏族，不外如是。
如今這頭一次同這些世家見麵，其實不比攻打朱皓簡單。
最先到的是諶氏家主諶曠。此人生得矮矮胖胖，麵糰團像一尊和氣的彌勒，一進門便拱手作揖，笑得兩眼眯成一條縫：“劉使君年少有為，我豫章百姓盼使君如盼甘霖啊！”
劉琦笑著還禮，親自引他入座，又親手給他斟了一盞茶。
諶曠受寵若驚，連聲道謝，屁股隻沾了半邊席子，姿態放得極低。
緊接著，徐氏、雷氏、張氏、李氏——豫章稍次一等的家族，陸續都到了。
每進來一人，劉琦便起身相迎，寒暄幾句，或誇一句“久仰”，或道一聲“辛苦”。
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他的記性極好，每個人的名字、官職、家族淵源都記得清清楚楚，分毫不差。
徐家主進來時，他笑道：“久聞徐氏以詩書傳家，族中子弟多有才名。”
雷家主進來時，他又道：“聽說令郎在南昌城中開了間書肆，改日定去拜訪。”
這些人原以為新任太守不過是個乳臭未乾的小子，仗著父親的威風來豫章摘桃子，沒想到他功課做得這般細緻，一時都有些意外。
徐庶站在廳側，默默看著劉琦與眾人寒暄。
他知道劉琦在做什麼，這廳中十幾家家主，胡、羅、鄧、熊四家抱團，其餘各家便是牆頭草，哪邊風大便往哪邊倒。
劉琦挨個點名，不過是在告訴這些人：你們每一家的底細，我都清楚。我不但清楚，我還記得住。今日記住了，日後算賬時也不會忘。
眾人正寒暄間，門外傳來一陣沉穩的腳步聲。
人未至，聲先到。一個鬚髮皆白的老者拄著鳩杖踏進門來，身後跟著數人魚貫而入。
當先那老者身量高大，一襲深衣，步履沉穩，臉上掛著幾分笑意，卻目光銳利如鷹。
他進門便朝劉琦拱手，聲音洪亮：“胡氏家主胡茂，見過劉使君。”在他身後，羅氏家主羅秉、鄧氏家主鄧修、熊氏家主熊燮依次見禮。
劉琦起身，笑容滿麵地迎上前去，雙手托住胡茂的手臂，不讓他拜下去。
“胡公乃豫章耆老，德高望重，琦不過後生晚輩，豈敢受胡公大禮？請上座，請上座！”他在“上座”前麵加了個“請”字，腳下卻不動。
胡茂擡起頭，渾濁老眼中精光一閃，隨即又隱沒在深深淺淺的皺紋裡。
眾家主分列兩側，次第落座。
四大家族不出所料地佔據了左手最靠前的位置，胡茂居首，羅秉、鄧修、熊燮依次排開。
對麵右手邊則是諶氏、徐氏、雷氏等稍次一等的家族，兩排人相對而坐，中間隔著三丈寬的距離，像兩條遙遙相望的堤岸。
劉琦沒有坐在正中的主位上。
他讓人搬了把胡凳，就擱在兩條堤岸之間的空地中央，一屁股坐下。
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