火炭，擱在鐵砧旁邊的石闆上讓它慢慢冷卻。
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礦石表麵的霜白光澤隨溫度下降反而更亮了，像一層薄薄的冰膜覆在石頭上。
“寒鐵鍛造出來的武器和盔甲，外表和普通鋼鐵沒什麼區別，但它的晶體結構不一樣——因為在極低溫度下成形，鐵的晶粒被鎖定在一種比普通鐵更緻密的排列狀態。這意味著，用它來鍛造的武器會更加鋒利，盔甲會更加堅固。”
他把礦石翻了個麵，擡頭看向萊恩和岩石：“要修好這麵盾，就得用寒鐵重新鍛造盾骨，我這塊的量不夠。寒鐵礦唯一的產地，是鐵橡穀的深礦場。那裡出產的寒鐵礦是北風領品質最高的。”
岩石沉默了一會兒，然後他問了一句話，聲音很低沉，但很穩：“去鐵橡穀，多遠？”
“大約三天的路程。”萊恩說，“說起來，我之前在公會公告闆上看到一張委託——埃德加·灰鬥的商隊要找護衛，目的地應該就是鐵橡穀。”
岩石點了點頭。
沒有多餘的問句，對一個盾衛來說，盾在哪兒，他就去哪兒。
“這些年鐵橡穀的寒鐵礦產量越來越低，往外賣的幾乎絕跡。就算偶爾流出一兩塊，價格也被炒到了天上——拳頭大的一塊，抵得上我這鋪子半年的收入。”
赫爾曼關上櫃門，轉過身來。
“你要是能從鐵橡穀弄回來足夠多的寒鐵礦，我不但能修好岩石的盾，還能給你打一柄精製長劍——寒鐵鋼的劍身。比你手裡那把輕至少三成，韌性和硬度翻倍。最重要的是，這種金屬對魔力的傳導效率好，你用那些魔法把戲的時候，魔力損耗能降一半。”
萊恩的目光從寒鐵礦上收回來。
魔力損耗降一半。
他想到自己之前和西奧的對話，自己確實需要這樣一把武器，他的【電爪】和【法術打擊】都依靠劍來實現。
“怎麼算夠多？”
“至少十塊拳頭大小的礦石。三塊修盾，剩下的才能用來提純鍛造——”赫爾曼頓了頓，“這個過程損耗很大。拳頭大的一塊礦石，最後能拿來做劍身的隻夠一個劍格那麼寬。
萊恩點了點頭。
他沒有說“我一定要去”或者“我肯定能弄到”——赫爾曼不喜歡聽這些，老鐵匠隻看結果。
岩石沉默地從工作台旁退開半步。
他最後看了一眼那麵裂盾，把它留在原處——修好之前，這麵盾哪兒也去不了。
他轉身的時候，赫爾曼已經重新拿起了鐵鎚。
當的一聲，清亮的迴響在鋪子裡盪開，然後錘聲重新變得均勻，一下接一下，像某種不容打斷的節奏。
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冒險者公會坐落在小鎮南門，公告闆上釘著一張墨跡尚新的委託單。
【委託：護送商隊前往鐵橡穀】
地點：石溪鎮北門集合，沿霜語隘口商道前往鐵橡穀鎮集市。
詳情：石溪鎮貿易行會商人埃德加·灰鬥的商隊需護衛前往鐵橡穀，四輛貨車，行程約三日。近期商道沿線有怪物活動報告，需有戰鬥經驗的護衛隨行
要求：至少三人的冒險者小隊
報酬：每人一枚金幣，委託方提供乾糧和飲水
發布者：石溪鎮貿易行會
備註：鐵橡穀礦場近期產量銳減，商道安全狀況不明，建議護衛人員做好戰鬥準備
萊恩和岩石對視了一眼，岩石點了點頭。
他們走到台前，女文書擡起頭，掃了兩人一眼。
“有什麼需要？”她的語氣乾脆利落，不拖泥帶水。
萊恩把從公告闆上撕下來的委託單遞過去。
“護送商隊前往鐵橡穀，我們來接這個委託。”
女文書接過委託單，掃了一眼，然後翻開登記簿，羽毛筆蘸了蘸墨水，筆尖懸在紙麵上方。
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