鋪子掌櫃正坐在櫃後撥算盤，見她進來，忙笑著招呼：
“姑娘要香囊？還是熏衣香？這幾日新到了一批桂花香餅，最適合放衣箱裡。”
葉知微道：
“我不買熏衣香。”
掌櫃笑意微頓。
葉知微取出一小片銀封紙角，放到櫃上。
“掌櫃幫我聞聞，這紙上沾的是什麼香。”
掌櫃起初沒太在意，拿起來隨意一聞。
下一刻，他臉上的神情微微變了。
他沒有馬上說話。
隻是又把紙角湊近些，用指腹輕輕搓了搓邊緣。
葉知微看見他的目光，下意識往櫃子右下角掃了一眼。
那處放著幾隻木匣，匣子上貼著不同鋪號的籤條。
其中一張舊籤條上寫著兩個字：
沈記。
掌櫃像是察覺自己看錯了地方，趕緊把紙角放回櫃上。
“尋常防蟲香罷了。”
葉知微沒有接紙。
她隻看著掌櫃。
“既是尋常，掌櫃方才為何先看沈記的櫃簽？”
掌櫃手指一抖。
算盤珠子被碰得輕輕一響。
“姑娘說笑了，我看什麼沈記？這鋪子裡來來往往都是客人，誰家籤條都有。”
葉知微平靜道：
“我隻問香。”
掌櫃見她不是尋常買香的姑娘，語氣也收了幾分。
“姑娘是縣衙的人？”
葉知微沒有答，隻道：
“這香叫什麼？”
掌櫃沉默片刻。
終於壓低聲音道：
“沉棧香。”
“沉棧香？”
“是。”
掌櫃把紙角推還給她。
“這不是貴人熏衣用的，也不是廟裡燒的香。是商號倉庫裡用的防潮香。”
葉知微記下這個名字。
“用來做什麼？”
掌櫃見她認真記著，知道敷衍不過去，隻得道：
“壓黴氣，防蟲蛀，護賬紙，護綢布，也護藥材皮貨。麻城水氣重，春夏倉房最容易返潮，紙爛了，布黴了，藥材蛀了，都是錢。”
葉知微問：
“裡頭配什麼？”
掌櫃遲疑。
“這也算鋪子裡的方子。”
葉知微擡眼。
掌櫃嘆了一口氣。
“也沒什麼稀奇。沉木屑、苦楝皮、蒼朮，有時添一點樟腦灰。各家鋪子配法不一，但味道都差不多。”
葉知微又問：
“麻城用這種香的人多嗎？”
掌櫃這次答得更謹慎。
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“不算多。”
“哪幾家用？”
掌櫃不說話了。
鋪子外有人經過，木屐踩在青石路上，噠噠作響。
葉知微也不催。
她隻是把銀封紙角重新包好。
掌櫃被她看得有些坐立不安，終於低聲道：
“姑娘，這香買來是正經營生。誰家貨多，誰家買得多，不稀奇。”
葉知微道：
“我隻問誰家買過。”
掌櫃舔了舔唇，聲音壓得更低。
“豐泰布號買過。陳記藥材行買過。沈記貨棧……也買得多。”
葉知微筆尖微頓。
“還有呢？”
掌櫃看了她一眼。
“沈家善堂葯庫也買。”
葉知微慢慢寫下。
沈記貨棧。
沈家善堂葯庫。
掌櫃忙補了一句：
“姑娘，沈老爺家貨多，買得多也尋常。沈家做藥材、布匹、糧運，還辦善堂，倉庫比旁人大，用沉棧香一點也不怪。”
葉知微擡頭看他。
“掌櫃怕什麼？”
掌櫃苦笑。
“姑娘，你們查案的問一句，咱們做生意的可要丟半條命。沈家是麻城大戶，我不過是個賣香的，哪裡敢說他家有問題？”
葉知微收起小冊。
“我沒讓你說他家有問題。”
她停了一下。
“我隻讓你說香。”
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