儘心儘力，絕不給黃爺丟臉！
黃爺的大恩大德，小的沒齒難忘！”
“先別忙著謝。”黃岐擺了擺手，語氣重新變得嚴肅。
“醜話說在前頭，倉庫重地，規矩大過天。該你巡的時辰、地段，一步不能錯，一眼不能漏。
出了任何岔子，唯你是問！
還有，你手下那些人，都是在碼頭混了有些年頭的，各有各的脾性。
能不能管住他們，讓他們服你，看你自己本事。
我隻管結果，不管你用什麼法子。”
“是是是！小的明白！一定嚴守規矩，管好手下！”顧晨點頭如搗蒜。
“嗯。”黃岐滿意地點點頭，對身後另一個幫眾吩咐道：“阿才，帶他去領幫眾的衣服和腰牌，然後領他去戊號倉那邊找老焦，讓他把人交給李四，再把規矩跟他說清楚。”
“是，執事。”名叫阿才的幫眾應了一聲。
黃岐不再多看顧晨一眼，背負雙手，邁著方步離開了。
對他來說，這隻是日常中微不足道的一件小事，收了個有點眼色的新人，安排了個不算緊要的職位，僅此而已。
顧晨跟著阿才，先去漕幫在碼頭外圍的一處辦事點，領了一套灰色的漕幫普通幫眾服飾和一塊刻著“戊巡李四”的木質腰牌。
衣服料子一般，但比他那身破爛短打體麵多了。
腰牌就是他在漕幫的臨時身份憑證。
隨後，阿才帶著他七拐八繞，來到了碼頭倉庫區靠近邊緣的一片區域。
這裡矗立著十幾座高大的磚石倉庫，牆上用紅漆寫著“戊”、“己”、“庚”等字樣。
空氣中彌漫著穀物、藥材、皮革、香料等貨物混合的複雜氣味。此刻是白天，倉庫區頗為忙碌，有苦力扛著麻包進進出出。
也有賬房模樣的人拿著簿冊清點，更有一些穿著綢緞的商人或管事在一旁焦急等待或低聲交談。
阿才把他帶到了戊號倉庫旁邊一間低矮的磚房裡。
屋裡陳設簡單，一張舊桌，幾條長凳，牆上掛著燈籠、繩索、銅鑼等物。一個四十多歲、皮膚黝黑、精瘦乾練的漢子正坐在桌後，就著昏暗的光線撥弄著一個破舊的算盤，嘴裡念念有詞。
他就是老焦，原本是戊號到庚號這片倉庫夜間巡邏隊的臨時負責人，也是那個最有希望轉正成為小頭目的有威望的人。
“老焦，執事吩咐了。”
阿才進屋，對著撥算盤的漢子說道：
“這是新來的李四，執事讓他接替你，負責戊庚這片夜巡。
以後你就是副手，協助李頭目。
人我交給你了，規矩你跟他說清楚。”
阿才說完，對顧晨點了點頭，便轉身離開了，顯然不想多摻和。
屋裡安靜下來。
老焦停下了撥弄算盤的手，抬起頭，一雙精明的眼睛上下打量著顧晨，眼神裡沒有任何歡迎，隻有冷漠、審視，以及一絲被壓抑著的不忿。
他身後或坐或站還有七八個漢子，也都看了過來，眼神各異，有好奇，有漠然，更多的是毫不掩飾的輕視和等著看好戲的戲謔。
顧晨臉上立刻堆起笑容，對著老焦和屋裡的眾人拱了拱手：
“焦哥，各位兄弟，小弟李四，初來乍到，承蒙黃執事看重，讓小弟來負責這片夜巡。
以後還要靠焦哥和各位兄弟多多幫襯，有什麼不懂的，做的不對的，各位儘管指出來，小弟一定虛心學習！”
他姿態放得很低，語氣誠懇，完全是一副新人“拜碼頭”的模樣。
老焦鼻腔裡輕輕“哼”了一聲，沒接話，而是慢條斯理地收起算盤，站起身，走到牆邊，取下一麵銅鑼和一根鑼槌，丟給顧晨：
“李頭目，這是你的家夥什。
夜巡的規矩很簡單，從戌時初到卯時末，每兩個時辰一輪，帶著你的人，沿著戊、己、庚三個倉庫外圍指定的路線巡邏敲鑼，間隔不能超過半個時辰。
聽到任何異常動靜，立刻敲鑼示警，同時派人去執事房或者護衛隊報信。
巡邏記錄要簽字畫押，第二天一早交到執事房。
就這麼點事，聽明白了？”
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