清晨的紅袖招後巷，空氣中還殘留著一絲脂粉香和隔夜的酒氣。
顧晨穿著一身半新不舊的褐色短打，頭發用一根木簪草草束起，臉上帶著幾分江湖落拓客的滄桑與期待，懷裡揣著那個裝著“壯陽花”的木盒，已經在巷口等待了近半個時辰。
他的鷹眼早已鎖定紅袖招的側門，算準了那位黃執事通常會在辰時前後，帶著一絲宿醉的疲憊從此門離開。
果然，辰時一刻剛過，側門“吱呀”一聲開了。
黃岐邁步走了出來，他今日換了一身暗青色的員外常服，麵皮依舊白淨，隻是眼圈下有些浮腫，眉宇間帶著一絲不易察覺的悻悻和疲憊。
顯然，昨夜“娛樂”的效果，依舊不儘如人意。
顧晨看準時機，臉上堆起恰到好處的恭敬與忐忑，快步迎了上去，在距離黃岐幾步遠的地方停下，深深一揖：“黃爺，小的給黃爺請安！”
黃岐腳步一頓，眉頭微皺，打量著眼前這個陌生麵孔。
此人看起來三十許歲，麵容普通，衣著寒酸，身上帶著一股底層江湖人常年奔波的風塵氣，眼神裡透著渴望和一絲討好，又有些緊張。
他每日處理碼頭事務，見慣了形形色色想來攀附、討差事的人，對這種主動湊上來的並不陌生。
“你是何人？找黃某何事？”黃岐的聲音不高，帶著慣有的、對下位者的疏離與審視。
他身後的兩名隨行幫眾也上前半步，隱隱擋住顧晨。
顧晨連忙又躬了躬身，臉上擠出卑微的笑容，聲音壓低了些許，帶著幾分神秘和討好：
“回黃爺的話，小的姓李，排行第四，您叫小的李四就成。
小的初到開封府，久聞漕幫威名，更聽說黃爺您管理碼頭倉庫，公正嚴明，體恤下屬，是位難得的貴人。
小的……小的想討口飯吃，在碼頭尋個活計，若能跟著黃爺您做事，那是小的幾輩子修來的福分！”
黃岐臉上沒什麼表情，這種話他聽得耳朵都快起繭子了。
他淡淡道：“碼頭每日招工自有規矩，去那邊找管事登記，查驗力氣身份，合格了自然有活乾。”
說罷，就準備繞開顧晨離開。
顧晨見狀，連忙又上前一步，但保持著足夠的距離以示恭敬，同時迅速從懷裡掏出那個用紅綢布仔細包著的木盒。
雙手奉上，聲音壓得更低，卻帶著一股子“掏心掏肺”的熱切：
“黃爺且慢！小的知道空口白牙難以取信，更不敢奢望直接跟著黃爺。
這是小的偶然得的一件南邊來的稀罕物，據說對……對滋補身子、提振精神頗有奇效。
小的留著也是明珠蒙塵，想著黃爺您日理萬機，最是需要這等寶物滋養。
萬望黃爺不嫌棄，收下這點心意，就當……就當是小的投效黃爺門下的一點誠意！”
黃岐的目光落在那個紅綢布包上，眼中閃過一絲不易察覺的波動。他掌管碼頭倉庫，見過無數奇珍異寶，對這種“壯陽”類的藥物也多有耳聞。
他自己那點“隱疾”雖然不算什麼大秘密，但被人當街點破、並且獻上對症藥物，這還是頭一遭。這讓他心中升起一絲警惕，但更多的是一種被戳中癢處的微妙感。
他仔細打量顧晨，眼神銳利了些：“哦？南邊來的稀罕物？你一個初來乍到的，如何得來此物？又為何偏偏找上黃某？”
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顧晨早有準備，臉上露出混雜著“僥幸”和“討好”的笑容，語速加快，仿佛急於解釋：
“不敢瞞黃爺，小的以前在南邊跑過幾年單幫，跟著商隊混口飯吃，認識幾個采藥的土人。
這次來開封府前，正好遇到他們，得了這三株‘血蘭草’，據說效果極好，有錢都難買。
小的到了開封府，人生地不熟，打聽碼頭上的事，聽好些苦力兄弟都說黃爺您仁義，對手下大方，而且……
而且小的還聽說，紅袖招的姑娘們都說黃爺豪爽，就是……”
他恰到好處地停頓了一下，露出一副“我懂，但我絕對不會說破”的表情。
“小的就想著，這寶貝獻給黃爺，最是合適！
小的也不求別的，隻求黃爺能給個機會，讓小的在碼頭有份正經活乾，能混出個人樣來！”
黃岐沉吟著。
警惕心依然有，漕幫內部規矩森嚴，對外人更是防範甚深。
但這“李四”看起來就是個想攀高枝的普通江湖客，這種獻寶求差事的事，在碼頭上並不罕見。
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