四太太的信是第二天一早送來的。
翠兒捧著信進來，臉上的表情像捧著一顆炸彈：“夫人，四太太那邊送來的。”
秦悅薇接過信，展開。
信紙上隻有一句話，字跡歪歪扭扭，像是握筆的手在發抖：“大嫂，我知錯了。”
秦悅薇看了兩遍，把信折好，放進抽屜裡。
抽屜裡已經躺了好幾封信了，五房的、四房的，一封一封摞在那裡，五房的最多。
她關上抽屜，端起安胎藥喝了一口。
苦。她皺了皺眉。
“翠兒，四太太那邊，月例繼續減。身邊伺候的人，減到一個。”
翠兒愣了一下：“夫人，四太太都認錯了……”
“她認錯是她的事。我罰她是我的事。”秦悅薇放下藥碗，“這是兩碼事。”
五太太那邊，安安穩穩地送了三天雞湯。
第一天不放鹽。第二天不放鹽。第三天，還是不放鹽。
秦悅薇喝了第三碗，拿帕子擦了擦嘴角，跟向媽媽說了一句：
“明天請五太太來喝茶。”
向媽媽笑了：“是。”
五太太來得很快。
她穿了一件半新的秋香色褙子，頭上隻簪了一支銀簪子，通身上下素凈得很，像是刻意打扮過的。
進門就規規矩矩地行了個禮，比上回見麵的時候恭敬了不止一個檔次。
“大嫂。”就兩個字，不卑不亢，姿態放得很低。
秦悅薇指了指旁邊的椅子：“坐。”
五太太坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，等著秦悅薇開口。
秦悅薇卻不急著說話，端著茶盞慢慢喝，喝完放下，又拿起賬本翻了翻。
五太太就那麼坐著，不急不躁，連呼吸都壓得極輕。
秦悅薇心裡暗暗點頭。
這個人換套路了，沉得住氣，比四太太難對付。
好在，她不想對付她。
“五弟妹，賬本看了？”
“看了。”五太太的聲音不大，但很穩。
“有什麼想說的？”
五太太沉默了片刻，擡起頭，看著秦悅薇的眼睛：“大嫂想聽真話還是假話？”
秦悅薇嘴角微微彎了一下：“真話。”
“我確實貪了。”五太太一字一句地說，“公中的銀子，我拿了。數目都對，一筆不差。大嫂想怎麼處置，我都認。”
秦悅薇端起茶盞，抿了一口，放下。
“那些銀子，花在哪兒了？”
五太太沉默了一瞬：“給娘家還債了。我弟弟做生意賠了本，債主天天上門。我不忍心看著爹娘被人逼死，就從公中挪了銀子。”
秦悅薇點了點頭。
不是給自己花的，是給娘家填窟窿。蠢是蠢了點，但不算壞。
四太太是壞，五太太是蠢，不一樣。
“銀子不用還了。”
五太太猛地擡起頭，瞪大了眼睛。
“你把四房這些年安插在侯府的人，列個單子給我。”秦悅薇放下茶盞，“一個不漏。”
五太太的手在袖子裡攥成了拳頭，指甲掐進掌心裡。
沉默了很久，久到翠兒以為她要拒絕了。
終於，她點了點頭。
“好。”
秦悅薇端起茶盞：“回去列吧。列完了，送過來。”
五太太站起來，行了個禮，轉身走了。
走到門口，忽然停下來，沒回頭。
“大嫂，四嫂那邊，您打算怎麼辦？”
“你說呢？”
五太太沉默了片刻：“四嫂不會善罷甘休的。她手裡還有牌沒出。”
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