船在夜色中繼續前行。
兩岸的燈火越來越稀疏,最後隻剩下河水反射著的月光,碎成一整片的銀白,鋪在水麵上,隨著波浪一盪一盪。
廷燁獨自坐在船頭,後背靠著桅杆,麵前攤著趙管事帶來的那本賬冊。
從第一頁翻到最後一頁,那段管家的經歷,讓他把所有的數字,經手人,庫存牢牢的記在了腦海裡,也提前警示他,白家的財產的龐大,龐大到處理不好就是塌天大禍!
石頭在廷燁旁邊坐下,沒有說話,把一個油紙包放在他手邊。
見廷燁沒擡頭,還在翻賬冊。便起身,自己蹲到船尾去了。
次日清晨,船靠岸的時候,碼頭上的晨霧還沒有散盡。
水汽從河麵上浮起來,把岸上的人和物都裹在一層灰白裡,模糊了輪廓。
碼頭上站著一個穿灰布衣裳的老婦人,脊背挺得筆直,身形在霧中像一棵紮了根的老樹。
趙管事站在船舷邊,一眼就認出了她,低聲喚了一句:“常嬤嬤。”
岸上的婦人正朝他看過來,隔著霧氣和水麵,兩個人的目光碰了一下。
常嬤嬤沒有出聲,目光在四周飛快地掃了一圈,確認碼頭上沒有可疑的人。她快步走上踏闆,沒等站穩便側過頭,目光從趙管事臉上掠過去,落在船艙門口的簾子上。
她不動聲色,隻點了點頭,便跟著引路的石頭進了船艙。
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船艙裡,顧偃開和秦悅薇坐在窗邊。
顧偃開手裡端著一碗茶,慢慢啜飲,秦悅薇坐在他對麵,麵前攤著一封信,是衛娘子前幾日託人送來的,信上提到常嬤嬤天天都會去碼頭,連著等了三天了。
常嬤嬤進門時,目光先落在顧偃開身上。她見過他在小姐去世辦後事時的樣子,如今見老了不少,鬢角已經花白了。
但那雙眼睛沒變,還是沉沉的,像一眼望不到底的井。
她正要把目光收回來行禮,餘光掠到顧偃開身邊的女子身上:一件素凈的藕荷色褙子,頭上沒有珠翠,隻簪了一支白玉簪。通身上下清清爽爽,沒有一點世家夫人的架子。
常嬤嬤心裡就有了數,這就是衛娘子信裡說的那位新夫人。
她上前一步,跪下便要行禮,膝蓋還沒碰到船闆,就被秦悅薇一把扶住了。
“常嬤嬤,別多禮。”秦悅薇的聲音不高不低,手上的力道卻穩。
常嬤嬤被她扶著,膝蓋彎了一半,站住了。
她擡起頭,看著秦悅薇。
衛娘子的信裡寫過:“她對燁哥兒是真的好。從吃穿到學業,她都打理的井井有條……”信裡的隻言片語和眼前這個端莊得體的年輕夫人重合了起來。
“夫人,”常嬤嬤開口,聲音有些發澀,“老奴……”話沒說完…
“常嬤嬤…”廷燁走上前來,他身上還是那件玄色短褐,袖口卷著,露出曬成小麥色的腕子。
比兩年前高了大半個頭,肩也寬了,眉眼長開了,少年人的毛躁褪了大半。
常嬤嬤也看見了他,一時沒認出。
她印象裡的廷燁,還是那個瘦瘦小小的孩子,爬樹上牆,渾身是傷,倔得像頭小牛犢子。
可眼前這個人,身量高大,肩背寬闊,站在晨光裡像一座小山。
她看了又看,還是沒敢認。
“常嬤嬤。”廷燁喚了一聲。
常嬤嬤的手猛地攥緊了袖口。嘴唇動了一下,聲音斷在喉嚨裡,眼眶一下子就紅了。
她認出來了。是那孩子。是她從小看著長大的燁哥兒。
那個瘦弱又一身反骨的小少爺,長成了英武沉穩的偏偏公子。
她又看了他一眼,從上到下,又從下到上,像是要把這兩年錯過的時光一眼補回來。
她轉頭看向秦悅薇,淚已經滿上眼眶,沒有掉下來,但眼尾的紅已經把什麼都說了。
她什麼話都沒說,退後一步,朝秦悅薇深深行了一禮。
這一禮行得很慢,腰彎得很低,頭幾乎碰到膝蓋。秦悅薇伸手去扶她,常嬤嬤沒有起,頓了一下,才直起身來。
廷燁站在旁邊,看著這一幕,沒有上前。他知道常嬤嬤這一禮是感謝秦悅薇的。
過了片刻,才朝常嬤嬤走了一步:“常嬤嬤,外祖父那邊……”
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