第2章:妾室入府馬車沒從正門進。
孫嬤嬤不知道什麼時候跑到前頭跟人交涉過了,車子七拐八繞,拐進一條窄巷,最後停在首輔府西側一道不起眼的角門前。
"到了,下車。"
孫嬤嬤撩開簾子催促,臉上帶著終於能交差的如釋重負。
江宛兒扶著春桃的手跨下馬車,雙腿一軟,差點沒站住。
連著趕了大半個月的路,一雙腿早沒了知覺。
可她顧不上腿的事了。
角門前站著兩排守衛。盔甲鋥亮,腰佩長刀,目不斜視地立在門兩側。門楣上連塊匾額都沒掛,可那股森嚴的壓迫感撲麵而來,比城門口的陣仗還重三分。
春桃下意識往她身邊靠了靠,手心全是汗。
角門"吱呀"一聲從裡麵推開。
出來一個五十來歲的瘦高男人。
背脊挺得筆直,一身深灰常服漿得沒有一絲褶皺,花白的鬢角梳得一絲不苟。目光掃過來的時候,江宛兒覺得自己像被一把尺子量了一遍。
從頭到腳,從腳到頭。
乾淨、利落,不帶任何多餘情緒。
"江家送來的?"
他問的是孫嬤嬤,看都沒看江宛兒。
孫嬤嬤忙不疊地點頭哈腰,掏出文書和嫁妝清單雙手遞上去。
"是是是,嬤嬤給霍管家請安。我們家夫人特意囑咐了,務必把姑娘平平安安送到府上——"
"嫁妝清單我核過了。"
霍忠翻了兩頁紙,麵色沒什麼變化,合上遞給身後的小廝。"人到了就行。你們可以回去復命了。"
乾脆利落,沒有一個多餘的字。
孫嬤嬤愣在原地,嘴張了張,大概沒想到連杯茶都不請喝,轉差的話還沒說完就被打發了。
"那、那我們……"
"路上辛苦。"霍忠麵無表情地補了一句,語氣是客套,眼神是送客。
孫嬤嬤訕訕地退了兩步,掃了江宛兒一眼。那目光裡頭有一絲微妙的幸災樂禍——你瞧,連管家都這副嘴臉,往後的日子可想而知。
江宛兒垂著眼沒看她。
她不需要從孫嬤嬤臉上找答案。
"跟我走。"
霍忠轉過身,腳步不快不慢。丟下一句:"妾室入府走東側院,規矩不必我多說。"
妾室。
兩個字落在耳朵裡,像兩粒冰碴子。
江宛兒提起裙擺跟上去,春桃緊緊跟在她身後,連大氣都不敢出。
角門進去是一條長長的甬道,兩壁刷著白灰,乾乾淨淨。過了甬道是第一進迴廊,然後是第二進,第三進。
迴廊一折一折地繞,像走不到頭。
廊下每隔幾步就站著一個僕從。看見霍忠過來,齊齊低頭行禮,動作整齊劃一,沒有一個人發出多餘的聲響。
但江宛兒感覺得到那些目光。
在她經過的時候,那些低垂的眼皮後麵,一道一道視線像針一樣紮過來。
有的是好奇,有的是審視。
她聽見了。
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"……就是那個商戶女?"
"……做妾的……"
"……嘖。"
聲音壓得極低極低,像蚊子哼。但在這安靜到近乎壓抑的迴廊裡,每一個字都清清楚楚。
春桃的手緊緊攥住了她的袖角。
江宛兒沒有回頭,也沒有加快腳步。
她一步一步地走。
背脊是直的。
呼吸有一點亂,但沒讓任何人看出來。
穿過第三進迴廊,繞過一麵照壁,霍忠在一座小院前停下腳步。
"這是東側院,往後你住這裡。"
院子不大。三間正房,東西各一間廂房,院中種了一棵槐樹,葉子落得精光,光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天底下。
陳設倒是齊整——窗欞擦得乾淨,台階掃過,簷下掛了兩盞燈籠。
但這不是主院。
差得遠。
來的路上她經過了正院的方向,影影綽綽能看見飛簷鬥拱和一整排紅柱迴廊的影子。那個規格,跟眼前這座小院完全不是一回事。
這才是妾室該待的地方。
院門口站著一個頭髮花白的老婦人。
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