過來,給我洗腳。”
劉新梅愣在那裡。
“聾了?”程誌高皺眉。
劉新梅咬了咬嘴唇,轉身出去打水。廚房的水早涼透了,她蹲在灶前,哆哆嗦嗦地重新生火添柴燒熱。端著洗腳盆回來時,程誌高已經脫了襪子,兩隻腳搭在盆沿上。
水燙得冒著涼氣,但劉新梅咬著唇沒出聲。她蹲下來,攥著他的腳踝,按進水裡。腳很臟,指甲縫裡都是泥。她用力搓洗,指甲刮過程誌高腳底的繭子,發出沙沙的聲音。
程誌高靠在被子上,閉著眼,舒服地歎了口氣。“用點力……對,就這樣。”
洗完了,劉新梅用毛巾給他擦乾。程誌高突然抓住她的手腕,把她往炕上一拽。劉新梅驚呼一聲,摔在炕上。
“從今兒起,你就是我媳婦了。”程誌高壓上來,酒氣噴在她臉上,“我的。”
劉新梅別過臉,眼淚順著眼角流進鬢發。那朵紅色的絹花掉在炕席上,被程誌高一腳踩扁了。
窗外,最後一點天光也被吞進了黑夜裡。清溪村的夜晚沉了下來,寂靜得瘮人,寒冷刺骨,漫長得看不到頭。
而在1993年冬天的這個夜晚,十七歲的劉新梅躺在陌生的炕上,聽著身邊男人沉重的鼾聲,第一次清楚地意識到:她的人生,從今天起,掉進了一個看不見底的窟窿。
她睜著眼,看著黑漆漆的屋頂,想起了母親。母親死的時候,她十歲。母親拉著她的手說:“新梅,好好活。”
好好活。
可是怎麼活呢?
她不知道。
眼淚像斷了線的珠子,無聲地淌了一夜。到天快亮時,她才迷迷糊糊睡去。
天蒙蒙亮時,劉新梅被一陣尖銳的雞叫聲吵醒。程誌高還打著呼嚕,她輕手輕腳地爬起來,穿上衣服。身上的紅色碎花棉襖皺得像揉過的舊紙,袖口還沾著昨晚炕席上的柴灰,蹭得黑乎乎的。
院子裡,王桂英正叉著腰罵那隻不下蛋的老母雞。“白吃糧食的貨!今天再不下蛋,晚上就宰了你燉湯!”
劉新梅站在門口,不知道該乾什麼。王桂英轉過頭看見她,眉頭一皺:“杵在那兒當門神呢?還不趕緊生火做飯?誌高一會兒要下地。”
“下地?”劉新梅愣住。這大冬天的,地裡有什麼活?
“去南山坳背柴。”王桂英沒好氣地說,“家裡柴火不多了,趁著雪還沒下大,多背點回來。你愣著乾啥?還不快去廚房?”
劉新梅趕緊去了廚房。灶膛裡積著隔夜的冷灰,水缸裡的水隻剩淺淺一底,結著層薄冰碴子。她先打水,把缸添滿。清溪村沒有自來水,得去村口的井裡打。井沿結了冰,滑得很。她小心翼翼地把桶放下去,搖著轆轤提上來。一桶水足有二三十斤,冰得手脖子發僵,提了兩趟,胳膊就酸得抬不起來了。
生火,熬粥。米是放了一年的陳米,裡麵混著不少細沙子,她蹲在灶邊,耐著性子淘了五六遍,才倒進鍋裡。又切了鹹菜,蒸了幾個窩頭。做完這些,天已經大亮了。
程誌高打著哈欠從屋裡出來,看見桌上的早飯,撇撇嘴:“又是這玩意兒。”
“有得吃就不錯了。”王桂英坐下來,“快吃,吃完去背柴。天氣預報說後天還有雪。”
程誌高三口兩口扒完碗裡的粥,抓過兩個窩頭往懷裡一揣,撈起搭在門後的破棉襖披在身上,蹬蹬蹬就出了門。王桂英吃得慢,一邊吃一邊打量劉新梅。
“你多大了?”
“十七。”
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