到飯館後麵的一間小屋。屋子逼仄狹小，僅擺著一張缺了漆的木板床、一張腿有些歪斜的破桌子，窗戶上糊著的塑料布裂了好幾道縫，冷風一個勁兒地往屋裡鑽。
“你就住這兒。”趙老板說，“被褥自己想辦法。記住，晚上別亂跑，出事我可不負責。”
劉新梅點點頭。趙老板走了，屋裡隻剩下她一個人。她關上門，坐在床上。床板硬邦邦的咯人脊背，但比起前些日子在橋洞睡牆角，已經算是安穩的落腳地了。她掏出懷裡的布包，把裡麵的東西拿出來：課本，當票，五塊錢，還有剩下的三毛錢。她把當票和錢小心地包好，藏在床板下麵的縫隙裡。課本放在枕頭邊。
然後，她躺下來。被子很薄，有股黴味，但她顧不上。累了一天，她很快就睡著了。
第二天，天不亮她就起來了。趙老板說，早上要準備早餐，她得早點去幫忙。她穿上那件破棉襖，走到後廚。老李已經在了，正在和麵。
“把火生起來。”老李說。
劉新梅蹲在灶前，生火。火苗躥起來，映著她的臉。她望著跳動的火光，暖意一點點漫過心底。這是她的新生活，日子雖苦，可腳下的路卻是實實在在地在往前延伸。
早餐賣包子、稀飯、鹹菜。劉新梅負責端碗、收錢、洗碗。忙到八點多，早餐的喧鬨徹底散了，她才攥著沾了油汙的袖口，抽空啃了兩個涼透的剩包子。
上午客人少，她繼續洗菜、洗碗、打掃衛生。老李切菜、備料，時不時指使她乾這乾那。劉新梅一聲不吭，讓乾什麼乾什麼。
中午又忙了一陣。下午，趙老板來了，把她叫到前麵。
“你一個月的工錢的一百五，先說好，管吃住，但夥食從工錢裡扣，一天三塊，一個月九十。住宿費二十，水電費十塊。扣完剩三十。”
劉新梅愣住了。一天三塊夥食費？她昨天吃的剩菜，值三塊嗎？住宿費二十，就那間破屋子？水電費十塊，她連燈都沒開。
“老板，這……這也扣太多了。”她小聲說。
“多？”趙老板眼睛一瞪，“嫌多你別乾啊。我告訴你，外麵想乾的人多得是，你不乾有人乾。”
劉新梅咬了咬凍得發裂的嘴唇，頭垂了下去，沒說話。她心裡明鏡似的，趙老板說的是實話。她沒有暫住證，沒健康證，能找到工作就不錯了，沒資格討價還價。
“乾不乾？不乾現在就走。”趙老板說。
“我乾。”劉新梅的手攥的緊緊的。三十就三十，總比沒有強。
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聽到劉新梅這麼說，李老板麵色一喜，剛準備答應下來，卻聽正在旁邊餐桌上吃飯的一個留著一頭大波浪卷發的中年女人，啪地把筷子拍在桌子上，衝著李老板，高高在上地訓斥道：“我說李老板，沒你這麼欺負人家一個外地小姑娘的啊？”
女人一邊說著，一邊起身站到了劉新梅身旁。李老板下意識地縮了縮脖子，看這樣子似乎有點怕這個女人。他連忙擺手道：“英姐，你誤會了，我沒想到為難這個姑娘。”
被李老板稱作“英姐”冷哼一聲，道：“哼，別特麼的找補了，你自個打的什麼小算盤，你自個清楚，咱都是人精，你也別在當著老娘麵前演聊齋了。”
李老板嘿嘿一笑，也沒敢反駁英姐，反而奉承道：“哎喲，哎喲，我這隔三差五的就能聽英姐罵我一頓，可真是我的福氣，別人想討您罵他，還沒這個資格呢！”
英姐對李老板的奉承似乎很受用，笑道：“要不是稀罕你們家這口，老娘還真不稀罕來你這種小飯館吃飯。”
說著，她從包裡抽出一張百元大鈔，甩給了李老板，英姐的臉上浮現出一抹心疼的笑意，語重心長地柔聲對劉新梅說：“我呀，就是看你這麼一個原本水靈靈的俊俏姑娘，穿得又土又破，還沒有一技之長隻能在飯館刷碗掙錢。我真是於心不忍。這世道男強女弱，沒人心疼咱們女人，咱女人呐，就得知道自個心疼自個，彼此間也要互相多幫襯著點兒。”
英姐臨走的時候遞給劉新梅一張名片，隻見名片正麵印著英姐的全名：張秀英。名字下麵是一串電話號碼。名片的背麵用燙金工藝，印著金光閃閃的“夜來香歌舞廳”六個字。
劉新梅原以為自己真的遇到了不求回報的好心人，可是通過名片知道了英姐的真實身份和背景後，劉新梅才意識到自己剛剛的想法有多單純可笑。她忽然間明白了一個道理——在這世上，天上不會無緣無故掉肉包子，還正好砸在你的麵前，如果有一天，真的有一個肉包子從天而降落到了你眼前，那麼在這個肉包子裡麵，一定藏著一個難以察覺的魚鉤！
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