“感謝您的關心，不過我與瑞納修道院的院長是舊友，這次路過我理應去拜訪。”
商隊領頭對這個答案並不驚訝，點點頭：“哦我知道那裡，就在城門不遠處。到時候我會把你們送到門口，等我確定下具體出發時間後會派人通知您。”
雙方交換了下大致的行程安排，臨走前才像是想起什麼般提醒道：“對了，明天我們就要進入維利斯的周邊地帶了。現在這種時候想來要比之前更不安全，要是發生了什麼還請一定保護好自己。”
更不安全……還能怎樣不安全？
沒人注意的角落，菲麗絲瞥了眼飄在一旁的幽靈，很快沉默收回視線。
現在的維利斯與阿斯卡一樣，也是脫離了帝國皇帝掌控的“共和國”。
這樣的政體雖然在貿易上更加繁榮，可在維護城內及周邊治安方麵也有無法忽視的短板。
比如現在的阿斯卡共和國，它沒有自己的軍隊，遇到需要打仗時基本靠招募雇傭兵，平時在城內負責維持治安的人數不多，實在無法保證周邊地區都能安全。
尤其近幾年連續的糧食歉收已經出現小規模的饑荒，過不下去的農民和被趕出城的乞丐無賴讓聚集在城外的強盜隊伍更加壯大，城內定期派出的剿匪隊伍已經無法控製他們的數量了——派勒烏索教授被害就是最好的例子。
此時的阿斯卡還沒有被維利斯吞並，是與維利斯實力不相上下的共和國。
以此也能推測出，維利斯城附近必然也充滿了等待劫掠“肥羊”的匪徒。
菲麗絲這麼想著，第二天醒來便打起十二分的精神注意周邊的情況。
她想象過也許會有一支箭在毫無預兆的情況下朝商隊射來，也許會有人揮舞著刀劍衝向他們，也許他們還會騎著馬從樹影中竄出……
就在她腦中把過去在影視劇和小說中看過的所有“盜匪”形象都過了一遍後，商隊已經走到能遠遠看到維利斯城牆的位置了。
他們已經來到城周邊，也是平時對商隊來說最危險的位置，可他們並沒有遇到想象中的強盜。
直到商隊眾人一路緊張地走到城牆下，能看到維利斯的城門時，他們才確定自己居然真的如此幸運，一路上連一個強盜都沒有遇到。
但不等人們鬆口氣，在他們即將進入城門時，一幅詭異的畫麵就那樣猝不及防地闖進眾人眼中。
一隊人正從城門中走出，或是手推著車，或是用馬或驢拉著，正在一位守衛的指揮下將什麼運往城外。
那些車上的東西有些雜亂無章，遠遠看去就像一堆沒有整理過的乾草，可但凡有點生活經驗的人也能從人們沉重的步伐中確定車上的“貨物”重量並不輕。
隨著雙方越來越近，商隊中騎馬走在最前方的年輕人突然發出一聲短促的驚呼，驚得跟在他身後的兄弟差點拔劍。
“是……那些是……”
前兩天還舉著酒杯、滿麵紅光地在餐桌上講黃色笑話的年輕人此時臉色煞白。
他定定盯著對麵車隊看了數秒，終是沒忍住，幾乎是連滾帶爬地下了馬，躬身在一旁嘔吐起來。
他的兄弟見狀急忙吆喝後麵停車，策馬上前抓住那空置的韁繩，等馬兒平靜下來、還沒來得及詢問一旁人到底怎麼了，突然也像是被什麼控製住，整個人都僵直不動了。
商隊不算大，前方的騷動很快引起後方人的注意。
菲麗絲忍不住直起身體，儘量伸長脖子往前張望，可礙於她實在太矮，並沒有在第一時間看到什麼。
不過很快，她便從一陣風中得到了自己想要的信息。
一股臭味，準確說是一股腐爛的氣味，乘風而來，逐漸將所有人包裹其中。
商隊的馬車停下了，可對麵沒有。
車輪在地麵滾動著，發出嘎吱嘎吱的聲響，沉默地從商隊旁路過。
視線沒有被遮擋，這次菲麗絲總算看清了那股臭氣的來源。
是屍體，人類的屍體，正被無規律地堆疊在一起。
有的大張著雙腿仰麵朝天，有的趴俯著，有的露出雙臂，有的隻露出一隻腳，有的從白花花的夾縫中艱難露出已經腐爛了的半張臉……仿佛即將被運往垃圾站的垃圾，不管是數量還是那堪稱隨意的擺放方式都讓人感到一陣毛骨悚然。
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