【第35章 貢院血案(2)】
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十一展開卷宗,上麵寫著——
“貢院科考,三日之內,七名考生離奇死亡。死者麵色發青,瞳孔放大,身體無外傷,脈象正常,仵作驗不出死因。消息被封鎖,但再有幾天就要放榜,屆時天下皆知,朝廷顏麵何存?”
她抬起頭:“七個人,都是怎麼死的?”
“都是在考場裡。”方硯秋的聲音低沉,“每場考試,都有考生突然倒地,等醫官趕到時,人已經沒了氣息。一開始以為是勞累過度,可一連死了七個,這就不是巧合了。”
“屍體在哪兒?”
“在貢院後麵的停屍房。”
方硯秋頓了頓,“十一先生,本官知道你剛辦完東街的案子,本不該再麻煩你。但此事關係重大,若是傳出去,朝廷的科考製度就會受到質疑,到時候……”
他沒有說下去,但十一明白他的意思。
科考是朝廷選拔人才的根基,如果連考場都不安全,考生連命都保不住,還有誰敢來考試?還有誰敢相信朝廷?
“我去貢院看看。”十一站起身。
方硯秋麵露喜色,但也有些擔憂:“十一先生,需要本官派人陪同嗎?”
“不用。”十一拎起包袱,“我一個人就行。”
貢院在城東南,占地極廣,四麵高牆,門口立著兩塊石碑,上麵刻著“公正”“廉明”四個大字。
十一到的時候,已經是深夜了。
守門的兵丁認得周文淵,見十一拿著尚書的令牌,不敢阻攔,趕緊開了門。十一獨自走進貢院,身後的大門緩緩關上,發出沉悶的響聲。
院子裡很安靜,安靜得不正常。
按理說,科考已經結束,考生們都走了,這裡應該空無一人。但十一走在青石板路上,總覺得有什麼東西在暗處盯著她。
“青姨。”她輕聲喚道。
蓮青從玉佩中飄出,懸浮在她身側,警惕地打量著四周。
“十一,這裡的陰氣很重。”蓮青皺眉,“不像是普通的死人陰氣,更像是……被什麼東西吸走了生氣。”
十一點頭,她也感覺到了。
這種氣息她很熟悉——奪魂術。
和畫中仙案類似,都是用邪術抽取活人的魂魄。但畫中仙案裡,玉簪她們的魂魄是被封印在畫中,而這裡的魂魄,是被直接抽走了。
“紅衣。”十一又喚了一聲。
紅衣從骨簪裡飄出來,伸了個懶腰:“來了來了,這地方陰氣夠濃的,比亂葬崗還……”
她的話戛然而止。
因為她也看見了——貢院中央的號舍區,隱隱約約站著幾十個半透明的身影。
考生。
但不是活著的考生,是魂魄。
十一快步走過去,越靠近號舍區,陰氣越重。等她走到號舍門口時,看清了裡麵的景象——
幾十個考生的魂魄,整整齊齊地坐在各自的號舍裡,低著頭,麵前擺著試卷,一動不動。
他們不是在考試,而是在被什麼東西操控著。
十一的目光掃過那些魂魄,最後停在號舍區最深處的一間號舍上。
那間號舍的門口,站著一個身穿黑色鬥篷的人影。
人影背對著十一,低著頭,手裡拿著一支筆,在試卷上寫著什麼。
他的動作很機械,一筆一劃,像是被線牽著的木偶。
十一沒有驚動他,而是繞到號舍側麵,透過木板縫隙往裡看。
號舍裡坐著一個年輕的考生,麵色青白,雙眼緊閉,嘴唇發烏。他的天靈蓋上插著一根銀針,銀針上連著一條細細的黑線,黑線的另一端,連著那個黑色鬥篷人影的手腕。
“奪魂替考。”蓮青倒吸一口涼氣。
紅衣也看明白了:“有人在用邪術抽取考生的魂魄,讓鬼魂代替他們考試?”
十一點頭。
這是邪術中極為陰毒的一種——替考鬼。
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