秦京茹站在村口的老槐樹下，直到拖拉機的黑煙徹底消散在山樑後麵，才轉身往家走。
手裡的草繩被攥得發熱，辮梢上的紅頭繩在風裡一甩一甩的。
她沒直接回家，而是繞到後山腰上的一塊平地。
那裡能望見整個村子，土坯房錯落有致地趴在山坡下，屋頂的茅草被風吹得簌簌響。
她爹正蹲在自家院門口抽旱菸，煙鍋子裡的火星一明一滅。
「爹。」她走過去，聲音比想像中穩。
秦老漢抬起頭，渾濁的眼珠子在女兒臉上掃了一圈：「回來了？吳大夫說你這兩天跟著學生娃學本事，學出個啥名堂了？」
「量血壓，登記，配藥。」秦京茹蹲下去，從兜裡掏出劉光天給她的一支鉛筆頭，「爹，我想讀書。」
煙鍋子「啪」地磕在石頭上，火星子濺起來，燙在秦京茹手背上，她沒縮。
「啥？」
「我想讀書。念初中，將來考衛校，當大夫。」
秦老漢像是聽見了天方夜譚，臉上的皺紋擠成一團，隨即笑了，那笑聲粗糲得像砂紙打磨木頭。
「女娃讀書？你姐念到初中，嫁到城裡去了，那是她命好。你？你老老實實等著隔壁村老張來提親，瘸子咋了？瘸子老實，能乾活，不讓你餓著就行。」
「我不嫁瘸子。」
「你說啥？」秦老漢的笑容僵在臉上，煙鍋子懸在半空。
「我不嫁瘸子。」秦京茹站起來，居高臨下地看著她爹，「我要讀書。讀完書我能掙工資，每月三十塊、四十塊。我每月往家寄錢，三年，就能給您蓋三間大瓦房。磚瓦的，玻璃窗，比咱這土坯房強一百倍。」
秦老漢的手抖了一下。煙鍋子裡的菸絲撒出來，落在褲腿上，燙出一個洞，他也沒覺得。
「你……你哪兒學的這些？」
「他說的。南鑼鼓巷，軋鋼廠，我姐住那院兒裡，有個老二，考上衛校了，還會造青黴素，市裡都表彰了。」
秦京茹的語速很快，像是在背誦一段早已爛熟於心的課文，「他叫劉光天。他說了，讓我好好讀書，七年之後……」
她說著，耳根子忽然紅了，聲音低下去：「七年之後，如果我們都還在這條路上，到時候再說。」
秦老漢的煙鍋子「噹啷」一聲掉在地上。
他彎腰去撿，手指在石頭上摸索了半天，才攥住那根冰涼的銅管子。
站起身的時候，腰杆發出「哢」的一聲輕響。
「你說……那學生娃……跟你有約定？」
「嗯。」秦京茹低下頭，手指絞著那根草繩，
「他說了，七年。這七年我讀書，他學醫。七年後，如果我還在這條路上，他也在這條路上，再談這件事。」
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她頓了頓，抬起頭，眼睛裡的光在暮色裡亮得嚇人：「爹，他不是村裡那些二流子。他說話像板上釘釘。」
秦老漢沒說話。他重新裝上菸絲，劃了根火柴，點了半天才點著。
煙霧繚繞中，他看著自己的女兒。十三歲，瘦，黑，頭髮發黃，但眼睛裡的那股勁兒，他這輩子沒見過。
「七年……」他吐出一口煙，「那娃多大？」
「十三。跟我一般大。」
「十三歲娃說的話，你也信？」
「我信。」秦京茹毫不猶豫，「爹，您知道我為啥信？因為他不要我現在答應什麼。他說的是七年後如果我們都還在這條路上。他不騙我，不哄我，他隻是告訴我，路在那兒，走不走，看我。」
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