夜色漸深，大通鋪內隻剩窗外蚊蟲嗡鳴聲。
一眾同鄉輾轉難眠，心底帶著茫然與恐懼。
“可今天那陳老伯說，這裡有野人，有瘴氣，還有紅毛鬼管著，真不是個好地方。”
一個年輕後生開口了，他語氣裡滿是怯意。
另幾人紛紛附和，人心浮動。
南洋蠻荒、土著獵首、洋人跋扈、瘴氣奪命。
短短一天所見所聞，早已擊碎所有人初下南洋的僥倖。
“高州府就太平麼？”
李宣反問道：“我們離鄉前，天地會的傳單已經在暗中流傳。
廣西那邊，災民餓殍遍野，聽說有個姓洪的教書先生，聚了上萬教眾。”
他們紛紛沉默下來，他們中有人隱約聽說過這些消息，但不如李宣知道得清楚。
“明年。”
李宣的聲音在黑暗裡格外清晰：“我估計廣東、廣西、湖南，半個南方都要亂起來。
到那時百萬流民起兵，戰火席捲千裡，官軍殺、亂兵殺、匪寇殺、飢荒殺。
我們留在高州，有家有田看似安穩，待到兵臨城下，不過是砧闆魚肉，任人宰割。”
蘇伯清在隔壁鋪位嘆氣：“李少爺說得對，天下已經不太平了，咱們高州雖然偏，可亂起來，哪裡躲得掉？”
“可這南洋。”李大牛悶聲一句：“終究不是祖宗之地。”
“活著，才有祖宗香火。”
李宣坐起身，在黑暗裡看著這些同鄉的臉：
守著故土死，不如遠赴他鄉活，我們今日離鄉，不是逃命，是為了搏富貴。”
“我們先在這古晉穩住腳，等站穩了，再把家裡的婦孺接過來。
我保證，三年之後，我們在這片南洋土地上，活得比大清百姓安穩百倍，富足百倍，體麵百倍。”
寥寥數語，壓下所有人心中惶恐。
“睡吧。”
李宣重新躺下，他不再多言:“明天我們去見劉甲必丹，拿地紮下根來。”
次日
李宣換了身乾淨的青布長衫，在蘇伯清和李德、李柏、李大牛陪同，按照陳老伯指點的方向，往古晉集市走去。
今日的古晉，比昨日初見更加喧囂真實。
沿河街道狹窄擁擠，各色商鋪連綿排布，華人雜貨鋪、打鐵鋪、藥材行。
遠處洋人經營的香料店、布莊每一處都透著殖民者的傲慢與精緻。
街頭往來混雜四方之人，潮汕商客、閩南行商、客家苦力、纏頭巾的印度僱工、膚色黝黑的土著挑夫，還有偶爾策馬而過、眼神倨傲的巡警。
每一寸空氣，都充斥著異族、異鄉、異俗的陌生壓迫感。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
這裡，是洋人掌控的土地，華人永遠是下位者。
李宣一路沉默觀察，眼底默默記下所有細節。
他要的，不是在這裡謀生，而是撕碎這片殖民格局。
他們在集市邊緣找到劉家的香料行。
店麵不大，但貨堆如山，都是胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，足可見底蘊深厚。
劉甲必丹名叫劉福生，四十齣頭，人微胖，穿著綢褂，正用馬來語和一個土著商人談價錢。
見李宣四人站在門口，他快速結束交談，轉身換上廣府話：
“幾位是？”
“晚輩李宣，廣東高州府人士，昨日才到古晉，特來拜會劉先生。”
李宣拱手行禮，態度謙和卻不卑微，遞上拜帖與兩盒家鄉陳皮作為薄禮。
劉福生接過拜帖，見字跡端正，禮數周全，再看李宣年紀輕輕卻沉穩有度，眼底帶著些讚許，語氣當即溫和幾分：
“高州來的後生？難得難得，進內堂說話。”
後堂陳設簡單，卻乾淨素雅。
夥計奉上熱茶，劉福生開門見山，直入正題：
“李先生帶了多少人來古晉？打算落腳謀生，還是長久紮根？”
“連同晚輩，一共十九人，全是同族青壯。”
緊接著，李宣直言不諱：“我們不做遊商，不求短利，隻求開荒拓土、落地生根、長久立業。”
。分三看高然已中心，宣李量打新重，變微色神言聞生福劉
。業立久長說敢人有少極，底家攢、錢銀賺、飯口混求隻多大，人華的洋南來初
”。氣力的小不股一是，壯青九十“
”。荒墾人華攬招肆大正克魯布者拉下眼，好極氣運你“：口開緩緩，刻片吟沉生福劉
”。門港屬專處一請申們你替以可我，數人這們你“
”？門港“
”。地領河沿立獨處一是就，些白直說，對“
。理管主自們你歸界地，頭碼靠停型小有、灘河有“：道釋解慢慢生福劉
置設
體簡體繁
”。元銀角一租年繳僅畝每，滿期年三，貢年薄微繳隻，稅賦免全年三頭，契地式正具出府官者拉
。動一頭心數盡人等牛大李，清伯蘇旁一，出一話這
。地領人私的許默府官是明分，荒開是裡哪這
。地之足立的求以寐夢他是真門港，趣興了來宣李
”，過不“
。記牢要們你點幾有“：句幾他點提，地重鄭生福劉
。修己自要路，伐己自要林，開己自要地，一第
。弱示能不也但，事惹別，平公賣買，道交打們他和會學得，惹好不人克雅達，二第
”。罰重要到抓，片鴉賣買下私能不是其尤，守要矩規的者拉，三第
”。了下記輩晚“
：圖意示的遊上河越拉砂了畫單簡筆毛用，紙粗張一出取裡屜抽從，頭點點生福劉
。了走搬人的下剩，半一了死病瘴染來後，過開人州潮批一年前，港舊箇有，裡十三晉古離，帶一這“
”。氣晦得覺人地當，好不聲名是就，住能還修修，破然雖子屋，過清經已畝幾十有，荒熟的成現是地
“：教請心虛再，會一圖張那著盯宣李
