從劉家香料行出來,李宣四人沿著土路往回走。
正午的太陽毒辣,不一會,李宣已經出了一身汗水。
“先去買農具。”
李宣抹了把汗:“李德,你看需要些什麼?”
李德,是李家的僕人,二十齣頭,以往李家幾十畝地都是他有管理。
李德沉思良久,盤算過後,再開口:
“少爺,斧頭至少十把,砍刀要二十把,鋤頭、鐮刀各十五,若是開荒,還得有犁,可咱們沒牛。”
“先買人力拉的簡易犁。”
李宣決定,他知道,在婆羅洲的叢林裡開荒,第一步是砍伐,然後燒荒,最後才能犁地。
他們在古晉東頭找到一間鐵匠鋪。
鋪麵簡陋,爐火燒得正旺,一個赤著上身的漢子正在打鐵,旁邊兩個學徒在拉風箱,叮叮噹噹的敲打聲格外清脆。
“店家,斧頭怎麼賣?”李宣用官客問道。
鐵匠停下鎚子,瞥了他們一眼,用帶著閩南口音的官話說:
“看你要什麼樣的,南洋鐵貴,一把好斧頭要二兩銀子。”
“二兩?”
李大牛瞪大眼睛:“在廣東,一兩銀子能買三把。”
鐵匠嗤笑一聲:“後生仔,這是婆羅洲,鐵要從其他地方運來,煤炭要從汶萊買,二兩,不還價。”
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李宣沒有說話,仔細檢查了鋪子裡的樣品。
斧頭確實厚實,刃口鋒利,是正經的好鐵。
他又看了砍刀,這是南洋必備的工具,既能砍樹開路,也能防身,刀身寬厚,約莫兩尺長。
“斧頭十把,砍刀二十把,鋤頭十五,鐮刀十五。”
李宣報出所需的數目:“再要三個人力犁,店家你能給個實價麼?”
鐵匠眼睛一亮,放下鎚子走過來:“真要這麼多?”
“真要,我們十幾人,要去上遊開荒。”
鐵匠上下打量一下李宣,語氣客氣了些:
“若是這樣的話,斧頭算你一兩八錢,砍刀一兩五,鋤頭八錢,鐮刀五錢。
犁最貴,要三兩一個,因為打造一把犁,需要很多鐵。
一共五十六兩五錢銀子,我再送你二十個備用斧柄,十塊磨刀石。”
李宣在心裡快速算賬,他帶來的一千多兩銀子,在船上已經花去一百多兩的船費和路上開銷,如今還剩九百兩出頭。
農具是必須的開支,這錢省不得。
“成交。”
他掏出錢袋,拿出十兩:“不過今日隻付定金十兩,十天後我們來取貨時付清餘款,店家可否行個方便?”
鐵匠想了想,點頭:“行,看你們是實心做事的,十天後,貨備齊。”
付了定金,立了字據,四人走出鐵匠鋪,蘇伯清小聲說,他是賬房出身,對於價格尤為敏感:
“李少爺,這價比廣東貴了三成不止。”
“南洋什麼都貴。”
李宣點點頭,平靜道:“但這裡的地便宜,一畝熟地在廣東要十兩銀子,這裡三年免租,三年後一畝年租才一角,算下來,還是劃算的。”
接下來幾天,李宣帶著人在古晉四處採買。
奎寧粉和金雞納樹皮在藥材鋪買到了,價格貴得令人咋舌。
一小包奎寧粉要五錢銀子,據說能預防和治療瘴疾。
李宣咬牙買了二十包,又買了大量大蒜、雄黃、艾草,這些都是中醫裡驅瘟避疫的藥材。
種子是另一大開銷,稻種、胡椒苗、甘蔗苗,還有蔬菜種子。
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劉福生派來的夥計阿財很得力,帶著他們找到一家潮州人開的種子行,老闆見是同鄉,給了些折扣。
“胡椒苗要三年才能結果,甘蔗快些,一年就能收。”
種子行老闆姓林,也是個老南洋:
“稻子這裡能種兩季,但你們新墾的地,第一年產量不會高。
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