第14章 兩百畝一個多月後的望鄉坡,已是另一番景象。
兩百多畝新開墾的土地沿著砂拉越河岸鋪展開來。
五十畝稻田已灌滿水,嫩綠的秧苗在晨風中搖曳,那是半個月前插下的暹羅稻種,長得飛快。
幾畝菜地更是生機勃勃,空心菜一茬茬割不完,豆角爬滿了竹架,黃瓜垂掛,辣椒從青轉紅。
而最引人注目的,是剩下那一百五十畝地,全部種上了甘蔗。
甘蔗苗是從古晉高價買來的,一株株斜插在黑土裡,如今已抽出新葉。
放眼望去,墨綠的蔗苗連綿成片。
“這甘蔗,長得真旺。”陳阿土拄著鋤頭,看著眼前這片蔗田,還是覺得不可思議。
在他福建老家,甘蔗是金貴作物,要精耕細作,哪像這裡,隨便插下去就活。
“南洋地肥,日頭足,雨水多。”
李宣蹲下身,捏起一把土:“你看這土,黑得流油,種甘蔗,一年就能收。”
一畝能出二十擔蔗,二十擔蔗能熬兩擔糖。
一百五十畝,就是三百擔糖,一擔糖在古晉能賣五兩銀子,三百擔就是一千五百兩。
這筆賬他算過無數遍。
稻米能填肚子,但賣不上價。
胡椒值錢,但要三年才能結果。
隻有甘蔗,當年種當年收,雖然熬糖辛苦,但來錢最快。
“種了這麼多甘蔗,可這熬糖,咱們誰會?”趙大勇問他。
他是潮州人,見過熬糖,但那都是大糖寮的活計。
“我會。”
說話的是個新來的客家漢子,叫鍾阿四,三十來歲,黑瘦精幹:
“我在惠州糖寮做過五年工,從榨蔗到熬糖,都會。”
李宣眼睛一亮:“當真?”
“不敢騙李少爺。”鍾阿四拱手道:“榨蔗要用石滾,兩個牛拉,一天能榨五百斤蔗汁。
熬糖要用八口連環鍋,大火熬,小火收,最後出鍋晾乾。
一百斤蔗汁能出十斤糖,出得好能到十二斤。”
“石滾好辦,咱們有鐵匠,能打,牛……”
李宣沉吟:“得買,至少要四頭牛,兩頭犁地,兩頭榨糖。”
“牛貴。”
蘇伯清提醒:“古晉一頭好牛要十五兩銀子,四頭就是六十兩。
還有石滾、鐵鍋、熬糖的棚子,都要錢。”
“錢能賺。”
李宣站起身,望向那片蔗田:“現在是10月,甘蔗大概十個月就能收,十個月時間,咱們把這套傢夥事置辦齊。
等收了蔗,熬出糖,錢就回來了。”
正說著,阿水氣喘籲籲跑過來:“李少爺,達雅克人來了,來了好多人。”
眾人心裡一緊。
李宣快步走向瞭望台,爬上梯子。
隻見河上遊,五六條獨木舟正順流而下,每條船上都有七八個人,持著長矛弓箭,臉上塗著彩紋。
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“他們有多少人?”李宣問。
“四五十個。”阿水聲音發顫。
李宣下瞭望台,迅速下令:“大牛,帶火銃手上圍牆。
李德,讓所有男人拿傢夥,上圍牆,女人孩子進屋裡,鎖好門,阿旺,巴郎,你們跟我來。”
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營地瞬間進入戒備。五十多個男丁迅速聚集,拿砍刀的、持長矛的、握鋤頭的,
雖然武器簡陋,但一個月訓練下來,已有了些陣勢。
五桿火銃被請出來,李大牛帶著四個最熟練的火銃手登上圍牆,裝填火藥,但沒上鉛彈。
這是李宣定的規矩,非到萬不得已,不裝實彈。
達雅克人的獨木舟在河灣處靠岸。
他們沒像往常那樣直接來交易,而是聚在岸邊,似乎在商議什麼。
為首的還是那個臉上有刺青的首領,但這次他身邊多了幾個年長者,看樣子是部落裡的長老。
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