空氣安靜了一瞬。
碼頭的喧囂似乎都遠了,劉福生臉色微變,想說什麼,但沒開口。
“槍?”考克斯重新打量李宣,“什麼槍?”
“恩菲爾德步槍,至少二十桿,子彈五千發,有炮的話,我也要。”
“炮?”考克斯笑了:“年輕人,你知道在砂拉越,私藏火炮是什麼罪麼?拉者老爺會把你吊在碼頭上曬成肉乾。”
“所以需要可靠的渠道。”李宣麵不改色:“我聽說考克斯先生有辦法。”
考克斯盯著他看了很久,忽然說:“去我那裡談。”
考克斯的書房,牆上掛著婆羅洲地圖,桌上擺著地球儀,書架上是英文和荷蘭文的書籍。
僕人上了茶,是正宗的紅茶,加奶和糖。考克斯抿了一口,開門見山:
“恩菲爾德P1851,上個月剛裝備英國陸軍,是現在最好的前裝線膛槍。
射程三百碼,精度比你那老褐貝斯高十倍,一桿二十兩銀子,子彈一兩銀子一百發。”
“太貴。”
李宣搖搖頭,沉聲道,“我在新加坡的朋友說,恩菲爾德一桿隻要十五兩。”
“那是新加坡,這裡是砂拉越,運輸要錢,打點要錢,風險也要錢。”
考克斯放下茶杯:“而且你要的不是一桿兩桿,是二十桿,
這麼大數量的軍火交易,一旦洩露,拉者老爺會剝了我的皮,二十兩,是買命錢。”
“十八兩。子彈八百發一兩,我要二十桿,子彈一萬發,再要兩門三磅炮,配五十發炮彈。”
考克斯眉毛一挑:“你認真的?”
“認真的。”
李宣看著他:“糖按四兩三算,三百一十擔是一千三百三十三兩。
二十桿槍三百六十兩,子彈一百二十五兩,炮,你說價。”
“炮暫時不賣。”
考克斯搖頭:“不是錢的問題,是風險太大,炮一響,整個古晉都能聽見,拉者老爺會親自過問。”
“那槍和子彈,四百八十五兩,剩下的錢,我要四頭牛,二十口鐵鍋,八口熬糖的大鍋,布五十匹,鹽五百斤,還有各種農具。你算總價。”
考克斯拿出紙筆,快速計算。
書房裡隻有鋼筆劃在紙上的沙沙聲,劉福生坐在旁邊,一言不發,額頭冒汗。
“總共九百七十兩。”
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考克斯擡起頭:“糖錢一千三百三十三兩,扣掉這些,還剩三百六十三兩,你是要現銀,還是再買點別的?”
“現銀,但要英鎊或西班牙銀元,不要雜銀。”
“可以。”
考克斯笑了:“李,我喜歡和爽快人做生意。
貨明天下午送到劉先生的倉庫,你驗貨付錢。
但記住,這批貨,出了這個門,我不認識你,你也不認識我。
萬一出事,是你自己從海盜手裡買的,明白麼?”
“明白。”
交易達成,考克斯親自送他們到門口,忽然用英語說了一句:
“你們在上遊的事情,我也聽說了,和達雅克人結盟,開上千畝地,了不起。
但小心點,拉者老爺不喜歡有人在他的地盤上太強大。”
“我們隻是種地的。”李宣用生硬的英語回答。
“種地的需要二十桿恩菲爾德?”
考克斯笑了笑:“不過沒關係,我隻管做生意,祝你順利,李,希望下次,你還有糖賣給我。”
第二天下午,劉福生的香料行後院。
二十個長條木箱整齊排列,打開第一個,油布包裹的槍身泛著藍黑色的冷光。
恩菲爾德P1851,胡桃木槍托,鋼製槍機,槍管比褐貝斯長一截,線膛在陽光下隱約可見。
李宣拿起一桿,沉甸甸的,比褐貝斯重些。
他檢查槍機,拉動槍栓,動作順滑。又檢查了子彈。
紙殼定裝彈,這是恩菲爾德最大的改進,不用再單獨裝火藥和彈丸,大大提高了裝填速度。
“好槍。”
李德、李大牛眼睛發直,他們摸慣了老褐貝斯,這新槍像另一個時代的產物。
“驗子彈。”
李宣打開子彈箱,抽檢了幾發,紙殼完好,火藥乾燥。
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