第3章 竈台立命，暗夜磨刀後廚裡熱氣騰騰，混雜著油煙、蔥薑蒜和陳年老湯的醇厚味道。
胖子還在地上哼哼唧唧，一身泔水味兒熏得旁邊的幫廚直捂鼻子。
何雨柱沒理會這出鬧劇，徑直走到竈台最裡麵。那裡站著個身形清瘦卻挺拔的老頭，正一手顛勺，一手持著長筷子在鍋裡飛快劃拉。火苗竄起半人高，映得他那張滿是褶子的臉忽明忽暗。
這就是豐澤園的台柱子，胡濟棠。
“師父。”
何雨柱站在老頭身後三步遠的地方，規規矩矩地叫了一聲。聲音不大，透著股沉穩勁兒，跟以前那個咋咋呼呼的傻柱判若兩人。
胡濟棠手裡的動作沒停，鍋裡的爆三樣正到了火候，隻見他手腕一抖，一勺芡汁潑進去，大火轟地一聲爆響，香氣瞬間炸開。
“出鍋！”
旁邊的小工眼疾手快地遞上盤子。
胡濟棠把菜盛好，隨手把炒勺往水池裡一扔，這才轉過身，用掛在脖子上的白毛巾擦了把汗。那雙渾濁卻精明的老眼上下打量了何雨柱一番，最後停在他那雙凍得通紅的手上。
“回來了？”老頭的聲音像煙熏過的老臘肉，幹硬，有嚼勁，“我還以為你跟你那個沒出息的爹一塊兒滾蛋了。”
這話難聽，但何雨柱聽得出來，裡麵沒惡意，更多的是恨鐵不成鋼。
“師父，他是他，我是我。”何雨柱擡起頭，迎著胡濟棠的目光，不卑不亢，“他跑了，我還在。我還得養活妹妹，還得跟您學手藝。”
胡濟棠愣了一下。
以前的傻柱，聽到這話要麼是悶頭不吭聲，要麼就是梗著脖子犯渾。今兒個這態度，倒是稀奇。
“養活妹妹？就憑你？”胡濟棠冷笑一聲，從腰間摸出個煙袋鍋子，旁邊立馬有人湊上來點火，“你現在就是個切墩的，一個月那點工錢，夠你自己嚼裹都不錯了。怎麼著，想求我借錢？”
“不借錢。”何雨柱搖搖頭，“我想求您個機會。”
“什麼機會？”
“讓我上竈。”
這話一出，整個後廚瞬間安靜下來。
連地上哼哼的胖子都忘了疼，瞪大眼睛看著何雨柱，像看個傻子。
豐澤園是什麼地方？那是四九城頂尖的飯莊！這裡的竈台，那是隨便什麼人都能上的？多少學徒幹了三五年還在切蔥花，傻柱滿打滿算才來了兩年，平時也就切切土豆白菜，連肉絲都沒怎麼切過，竟然敢開口要上竈？
“嗬。”胡濟棠吐出一口煙圈，像是聽到了什麼天大的笑話，“柱子，你爹跑了，把你腦子也帶走了？上竈？你會炒什麼？炒白菜幫子？”
“我會做菜。”何雨柱上前一步，眼神篤定，“譚家菜的底子我有，魯菜的功夫我也看了兩年。是不是那塊料，您讓我試一道菜就知道。”
胡濟棠眯起眼，吧嗒吧嗒抽了兩口煙。
他盯著何雨柱看了半晌，似乎想從這小子臉上找出點開玩笑的意思。但這小子的眼神太穩了，穩得像塊壓缸石。
“行。”胡濟棠突然把煙袋鍋子往鞋底上一磕，“今兒個要是做砸了，你就給我捲鋪蓋卷滾蛋，豐澤園不養說大話的廢物。要是做成了……”
他頓了頓，“以後三竈歸你。”
“謝師父！”
何雨柱二話不說，挽起袖子就往竈台前走。
“慢著。”胡濟棠指了指旁邊的案闆，“別整那些花裡胡哨的。就做個酸辣土豆絲。這是基本功，也是試金石。刀工、火候、調味，全在裡頭。”
酸辣土豆絲。
越簡單的菜，越見功夫。
何雨柱走到案闆前，拿起那把厚重的菜刀。
手柄微涼，觸感熟悉。
前世他雖然是酒店行政總廚，但也並非隻動嘴不動手。這一世這具身體雖然年輕，但從小被何大清逼著練基本功，底子其實打得極好，隻是以前性格憨直，沒開竅。
現在，靈魂與肉體合二為一。
他深吸一口氣，從筐裡抓起兩個土豆。
削皮。
刀光如雪，皮如紙薄，連綿不斷。
周圍幾個看熱鬧的幫廚眼神變了。這削皮的手法，穩、準、狠，沒有十年功夫下不來。
緊接著是切絲。
“篤篤篤篤篤……”
密集的切菜聲在後廚響起，節奏明快得像是在敲鼓。何雨柱的手腕靈活抖動，刀刃貼著指關節起落，每一次下刀的間距都像是用尺子量過一樣。
不到兩分鐘，兩個土豆變成了一堆粗細均勻、稜角分明的細絲。
入水漂洗，去澱粉。
起鍋，燒油。
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