口發炎潰爛，高熱昏迷，同伴無力背負，隻能含淚拋下。
有的孩童餓到脫力，蜷縮在樹根下低聲啜泣，父母懷中早已沒有半塊乾糧。
還有不少重傷斷肢之人，失血過多死在半路，屍身被荒草半掩，烏鴉落在一旁，發出嘶啞刺耳的啼鳴。一路行來，隊伍不斷有人倒下，再沒能起身，原本衝出五蓋山的數十萬勞役，一路逃亡折損慘重，每前行數裡，隊伍便稀薄幾分。
林業接連派出十餘批尖兵向山林外圍探查，反覆確認，官軍僅少量斥候遠遠觀望，並無大隊追兵進山，懸在心頭的巨石總算稍稍落地。他當即傳下命令，全軍就地停下休整，分發隨身攜帶的乾糧，暫且恢復體力。
荒山野嶺無水源、無屋舍，所有人隻能依靠大樹遮蔽風寒，就地席地而坐。
乾糧不過是突圍時順手帶出的粗麥餅、曬乾野菜，數量極少，每人隻能分到小小一塊，嚼起來乾澀剌喉，不少人連一口清水都尋不到，隻能俯身舔舐岩石縫隙滲出的微涼山泉，勉強充飢解渴。
休整約莫一二十分鐘，各營主事接到傳喚，紛紛相互攙扶，忍著身上傷痛，聚集到林業身旁一處相對開闊的林間空地。
空地中央燃著一小堆枯枝篝火，火光微弱，勉強照亮一圈人疲憊、悲戚的麵容，每個人身上都帶著深淺不一的傷口，衣衫破爛，滿身塵土血汙，空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗臭味與草藥苦澀氣息。
林業目光掃過圍站一圈的眾人，眼底藏著難以掩飾的沉痛，最先看向身側的張大千與聘彪，沉聲開口詢問。
「各營負責斷後的弟兄，是否全數撤出五蓋山，再無滯留之人」？
張大千垂著頭，肩頭微微顫抖，心頭壓著沉重死傷數字，側過身示意身旁的聘彪回話。
聘彪麵色慘白，眼眶通紅，嗓音帶著壓抑不住的哽咽，身上多處刀傷草草包紮，說起斷後之事，字字泣血。
「最後一批斷後之人，是我親自領著老四營數千弟兄死守穀口，阻攔官軍追擊，掩護大隊先行進山。
待到我們拚儘全力擺脫纏鬥，折返五蓋山各處囚牢、山穀搜尋，目之所及，除了橫七豎八堆疊的屍體，再無一個活著的弟兄。
那些沒能跟上突圍隊伍、受傷掉隊、老弱走不動的，儘數留在了那片血腥煉獄，再也出不來了」。
話音落下，林間一片死寂，篝火劈啪作響，襯得眾人心中悲苦更甚。林業長長閉上雙眼，胸中絞痛不已，這場五蓋山突圍，不知多少無辜勞役埋骨山穀，屍骨無存，這筆血海深仇，牢牢刻在所有人心底。
他壓下翻湧的悲愴，轉頭看向負責清點人數的楊鳴泉，詢問核心實情。
「時至今日，清點各營存活弟兄，連同輕重傷員在內，還剩多少人」？
楊鳴泉雙拳緊握，肩膀劇烈起伏，滿臉悲憤，聲音發顫，報出冰冷的數字。
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「全營清點完畢，我們這一路主力突圍的各部，輕傷、重傷、尚能行走的弟兄加在一起，隻剩三十七萬八千六百人。
先前樂翊、陳棟兩支隊伍從另一側山穀分頭突圍，山路相對平緩，廝殺規模更小，折損應當少於我們，粗略估算，兩支隊伍存活人數合計八萬至九萬上下。
兩邊全部存活之人相加，堪堪四十幾萬，其餘數十萬同伴，儘數葬身在五蓋山的刀槍箭矢之下」。
四十餘萬，對比最初被困五蓋山的數十萬勞役，死傷過半，甚至更多，冰冷數字背後，是數不清的家庭破碎，無數人命消散在戰亂之中。
林業心中雖悲痛，卻也尚存一絲僥倖。若是官軍大隊人馬緊隨其後進山圍剿，依託洛浮山脈狹窄山道層層截殺，這四十幾萬疲憊不堪、大半帶傷的殘眾，根本無力抵抗，最終能活下來的，恐怕不足十萬。
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