連載，」霍爾解釋道，「每個月或者每個星期刊登一章，讀者跟著雜誌看，等全部連載完了，再出單行本。狄更斯就是這麼乾的，他的《匹克威克外傳》當年就是月刊連載，才一炮而紅。」
「連載的好處是，你不用一次性寫完整個故事，寫一章發一章，讀者的反饋也能及時看到。壞處是，連載的收入比出版單行本要低，而且一旦開始連載，每期必須按時交稿，可沒有一點拖延的餘地。」
霍爾頓了頓，又補了一句：「當然，如果你連載的效果好，等出單行本的時候，銷量會比直接出版高得多——因為讀者已經看過一部分了，知道這書寫得好，自然也願意掏錢買。」
理察沉默了一會兒，消化著這些信息。
維多利亞時期的出版業跟他想像的差別不小，既沒有版稅預付製度，也沒有所謂的文學經紀人，流通圖書館幾乎壟斷了銷售渠道。
說白了，在這個時代的出版業裡，作者就是弱勢群體，出版社和流通圖書館才是真正的老板。
「霍爾先生，」理察開口了，「你跟我講這些，是不是意味著你打算讓我連載？」
霍爾笑了一下。
「我說了，我需要看到完整的手稿才能做決定。但....」他拿起鎮紙壓住的那疊手稿，輕輕拍了拍，「但就憑我目前看到的內容而言，我覺得你有出版的潛力。」
他站起身來，走到書架前，從最顯眼的位置取下一本書，遞給理察。
理察接過來一看是《匹克威克外傳》
「當時狄更斯還是個毫無名氣的年輕人，寫的東西沒人願意看，是我的合夥人愛德華·查普曼力排眾議，決定給他一個機會。」
「克萊門斯先生，你讓我想起了年輕時候的狄更斯。」
理察心裡一緊，他太清楚這種話術了，先給你戴高帽，讓你覺得自己與眾不同，然後你就會心甘情願地接受更低的條件。
「過獎了，」理察不動聲色地說，「狄更斯先生可是天才，我不過是個剛起步的新人。」
「每一個天才在起步的時候都是新人，」霍爾把那本《匹克威克外傳》塞進理察手裡，「拿著吧，送你了。好好看看狄更斯是怎麼寫連載的，對你會有幫助。」
理察把書收進皮包，站起身來。
「今天就到這裡吧，霍爾先生。等我寫完手稿，再來找你。」
「我等著，」霍爾也站了起來，「我送你出去。」
兩個人走出會客室，穿過出版社的走廊，霍爾一邊走一邊說：「克萊門斯先生，我再多嘴一句。」
「請說。」
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