弗蘭茨的聲音從走廊儘頭傳來：「夫人，一切都在按計劃進行，隻是——」
「隻是什麼？」
「隻是廚房那邊人手有點緊，克勞斯太太說，可能會比原定時間要晚上一小會兒。」
「我去幫忙！」保羅第一個跳了起來。
「我也去！」史蒂芬也跟著舉手。
「我也要！」小梅拉妮不甘落後。
梅拉妮夫人還沒來得及開口，三個孩子已經像一陣風似的衝向了廚房。
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「等等——」
理察話還沒說完，三個人已經跑沒影了，他隻好嘆了口氣，跟了過去。
廚房在房子的最裡層，一推開門，熱氣撲麵而來。
爐灶上燒著好幾口大鍋，蒸汽升騰，空氣中瀰漫著黃油、香草和烤肉的濃鬱香味。
克勞斯太太是梅特涅家從維也納帶來的老廚娘，做了一輩子的奧地利菜，此刻正站在灶台前指揮著兩個幫廚，忙得腳不沾地。
「保羅少爺！那個不能碰！那是滾燙的肉汁！」
「史蒂芬小姐！小心麵粉。」
話還沒說完，史蒂芬一不小心撞翻了案板上的麵粉袋，白色的麵粉嘩地灑了一案板，又飄到了地上。
「哎呀！」史蒂芬趕緊去扶麵粉袋，結果手一滑，麵粉袋直接翻了個底朝天，整袋麵粉全扣在了地上。
一團白色的煙霧在廚房裡騰了起來。
「我的麵粉！」克勞斯太太的臉都綠了。
保羅趁機伸手去夠灶台上的銅勺，想嘗一口鍋裡的湯，結果被蒸汽燙了一下，嗷地叫了一聲，手裡的銅勺哐當掉在了地上。
小梅拉妮倒是沒去碰灶台，她打開了櫥櫃的門，想找做甜點用的糖霜，結果把一整排調料罐碰倒了，撒了一台麵。
「我不是故意的——」
廚房裡頓時亂成了一鍋粥。
克勞斯太太手忙腳亂地搶救她的麵粉和調料，兩個幫廚一個去撿銅勺，一個去擦台麵，保羅在旁邊甩著被燙到的手指頭嗷嗷叫，史蒂芬蹲在地上試圖把麵粉掃回袋子裡，小梅拉妮站在櫥櫃前一臉無辜。
弗蘭茨站在廚房門口，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想說什麼又不敢說，隻能祈求理察少爺快點過來幫忙管一下。
好在弗蘭茨的祈禱有了效果，理察很快就察覺到了廚房的不對勁。
「保羅，把手伸出來給我看看。「
保羅乖乖地伸出手，指尖微微發紅，好在沒起水泡。
「去用冷水衝一下，然後回客廳坐著，不許再進廚房。」
「可是！」
「沒有可是。」
保羅癟了癟嘴，灰溜溜地去了。
「史蒂芬，麵粉不用你撿，讓幫廚來，你也出去。」
史蒂芬低著頭，小聲說了句「對不起」，也出去了
「梅拉妮，調料罐是你碰倒的，你自己收拾乾淨。」
「憑什麼？」小梅拉妮瞪大了眼睛，「我又不是故意的！」
「不管是不是故意的，弄亂了就得自己收拾。」
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小梅拉妮還想爭辯，但看到理察的眼神，還是閉上了嘴，不情不願地開始收拾檯麵上的調料罐。
克勞斯太太感激地看了理察一眼，趕緊轉身繼續忙她的去了，弗蘭茨也鬆了口氣，悄悄退出了廚房。
理察靠在門框上，看著小梅拉妮笨手笨腳地把調料罐一個個扶起來，等小梅拉妮收拾完，理察才放她走，自己也回到了客廳。
一進客廳，就看見保羅和史蒂芬正窩在沙發上，保羅的手指上纏著一小塊濕布，史蒂芬則抱著膝蓋縮在角落裡，一臉委屈。
而多蕾西亞和梅拉妮夫人正坐在壁爐旁邊，笑盈盈地看著他們。
「理察可真像個大家長，」多蕾西亞打趣道，「跟你父親年輕時候一模一樣。」
「他哪有父親那麼凶，」小梅拉妮剛從廚房出來，嘟著嘴說，「他連罵人都不會。」
「你還想讓我罵你？」理察挑了挑眉。
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