距離《殺死一隻知更鳥》德語版在維也納上架，已經過去了兩個月。
這兩個月裡，光是德語版加印了三次，累計銷量突破了一萬兩千冊，法文版上個月麵世之後，巴黎那邊也在議論紛紛，按常理來說，本應該是一件好事。
但弗朗茨萬萬沒有想到，一本書能在維也納鬨出這麼大的動靜，他原本就是想給群眾發出政府想要改革的信號而已，怎麼會變得這麼糟糕。
事情要從三周前說起。
維也納最大的兩家報紙《奧地利帝國報》和《維也納日報》，在同一天刊登了兩篇觀點截然相反的社論，像是商量好了要打一架似的。
《奧地利帝國報》的社論標題是《帝國法治的頌歌》，作者是一位保守派的法律教授，他在文章裡寫道：
「這本書的真正價值，在於它揭示了一個深刻的真理，沒有法治，就沒有正義。阿提克斯·芬奇不是一個革命者，他是一個律師，他相信法律，相信秩序，相信在既有的框架之內可以實現正義。這不正是我們帝國一直以來所堅持的嗎？在法律的庇護之下，每一個公民都能得到保護，無論他的民族、出身還是信仰。」
同一天的《維也納日報》上，自由派的評論家寫的是另一番話：
「阿提克斯·芬奇的悲劇，恰恰證明了法律的無力，在一個被偏見和特權統治的社會裡，法律不過是壓迫者的工具，正義不過是統治階級的遮羞布。芬奇做了他能做的一切，結果呢？他輸了，不是因為他不夠努力，而是因為整個製度從一開始就是錯的。」
兩派從一開始的私下議論，迅速演變成了報紙上的公開論戰。
自由派的《維也納日報》率先發難，刊登了一篇長文，標題是《致帝國的一封信——從一本小說看我們的時代》。
文章寫道，阿提克斯·芬奇的失敗不是個人的失敗，是製度的失敗，一個不公正的製度，註定會讓所有試圖在製度內尋求正義的人撞得頭破血流。
保守派的《奧地利觀察家報》第二天就刊文回擊，標題更加尖銳：《誰是真正的芬奇？——致那些誤解法律的人》。
文章反駁道，芬奇在法庭上的辯護，恰恰依賴的是製度的程序正義，如果沒有這套法律程序，他連說話的資格都沒有，又何來正義可言？把芬奇的失敗歸咎於製度，是對芬奇本人的最大背叛。
隨後，更多的報紙加入了這場論戰。
匈牙利的流亡知識分子在《佩斯通訊》上發聲，說這本書讓他們想起了科蘇特的遭遇，一個為了匈牙利人民的權利而戰鬥的人，卻被整個歐洲的舊秩序聯手絞殺。
而讓事情變得更加複雜的是，這本書的作者姓梅特涅。
梅特涅親王是帝國保守勢力的領頭人，如今他的兒子成了為自由派的筆頭，保守派將其視為叛徒，而自由派看到這個姓氏，則是一種又驚又喜的複雜心情。
「就連梅特涅的兒子都站在我們這邊了，」自由派的知識分子們在咖啡館裡舉杯慶祝，「革命終將勝利！」
更讓弗朗茨頭疼的是，帝國的少數民族政治領袖也摻和了進來。
捷克的民族主義者帕拉茨基公開在波希米亞的報紙上撰文，批判整個帝國的民族壓迫；匈牙利的流亡者則在巴黎的報紙上說，理察·梅特涅是背叛了自己階級的覺醒者，呼籲全歐洲的自由派都來讀讀這本書。
一本書，兩派解讀，三種勢力，四座城市，鬨得半個歐洲都不得消停，原本熄滅的民族之春竟有一些死灰復燃的跡象。
隨著報紙上的論戰越來越激烈，火藥味從紙麵上蔓延到了街頭。
一群大學生聚集在維也納大學的廣場上，舉著《殺死一隻知更鳥》的德語版，高喊著要求法治和民族平等的口號，而路過的一些退伍軍人和貴族子弟看不下去，衝上去跟他們扭打了起來。
待到警察趕到的時候，廣場上已經一片狼藉，地上散落著被撕碎的書頁和踩爛的帽子，七八個人被帶進了警察局。
就這樣，事情就這樣緊急傳到了霍夫堡宮內。
「陛下，這件事不能再拖了。」
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