剛送走前來推銷法律服務的律師，理察打算關上大門的時候，不知道從哪冒出來的記者們突然一擁而上。
「梅特涅先生！請問您對皇家學會的公開信有什麼回應？」
「梅特涅先生！您是否承認《地心遊記》中的科學設定純屬虛構？」
「梅特涅先生！有人說您是在利用小說傳播偽科學，您怎麼看？」
問題像連珠炮一樣砸過來，理察不得不退後一步，靠在門框上，等他們稍微安靜下來。
「諸位，」他抬起手，「一個一個來。」
至於為什麼會變成如此狼狽，還得從兩個月前說起。
被女王邀請參加白金漢宮茶話會的消息，第二天就登上了倫敦所有報紙的頭條。
《泰晤士報》用了半版的篇幅報導這次會麵，措辭還算克製，隻是強調了「梅特涅親王之子受到女王接見」這個事實。
《晨郵報》就沒什麼顧忌了，直接在頭版寫了一篇長文，標題是《梅特涅的幽靈：舊秩序的繼承人在白金漢宮受到歡迎》，字裡行間全是暗示、煽動。
緊接著，《觀察家報》《紀事晨報》紛紛跟進，有的寫他是流亡的奧地利貴族，有的寫他是親王的新寵，還有的乾脆直接把他跟維也納體係綁在一起，說他是舊秩序的遺物。
從那一刻起，一切都失控了。
一天早上，理察被一陣碎裂聲驚醒，一塊磚頭從破掉的窗玻璃滾進來，落在地毯上，磚頭上用油墨寫著：「壓迫者的兒子滾出英國！」
瑪麗嚇得尖叫起來，理察衝到窗邊，隻看到幾個年輕人跑過街角，消失在巷子裡。
接下來的幾天，磚頭變成了油漆桶，再後來是死貓，更有甚至，有的激進分子想要放火燒死他們，辛虧正巧被巡警撞到，不然理察就得變成熟人了。
每天信箱裡都會塞滿匿名信，有辱罵的，有威脅的，有詛咒的，偶爾還有幾封用德語寫的——大概是德意誌流亡者裡的激進分子，覺得用母語罵更解氣。
最嚴重的一次是在一個周末的晚上，一群人聚集在他住所門口，舉著火把和標語，高喊著梅特涅滾出倫敦的口號，火光映在窗戶上，感覺隨時都會被人群衝進屋子，將他拉出去，吊死在街頭。
理察甚至覺得自己出門都得COS斐迪南大公了，他可比任何人都清楚一個激進的民族主義者能乾出什麼事來。
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好在阿爾伯特親王及時出手，直接派遣了一隊皇家衛兵駐紮在他的住所附近，同時安排人手將理察秘密轉移到了肯辛頓區的一處安全宅邸。
不過，也不是全無收穫。
他在倫敦攪得滿城風雨，反而讓他的小說大賣特賣。
每個人都想看看梅特涅的兒子到底寫了什麼狗屁玩意，然後好好地批判一番，結果就是越罵越買，越買越罵，布萊克伍德雜誌的訂戶在兩個月內翻了五倍。
有趣的是，這些騷擾他的人幾乎都是在倫敦流亡的民族主義者和自由派。
英國人本身對理察倒是很克製，畢竟英國人骨子裡有一種對貴族的天然尊重，再加上女王親自接見過他。
但好景不長，麻煩從另一個方向來了。
事情的起因是《地心遊記》裡關於地球內部結構的描寫。
理察在小說中構建了一套地殼-地幔-外核-內核的四層結構模型，這套模型在小說裡看起來隻是作者天馬行空的想像，但任何一個有地質學素養的人都能看出來，這套模型的自洽程度遠超當時任何一位地質學家提出的假說。
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