約翰內斯快步走到理察桌前，有些氣喘籲籲。
「梅特涅先生，這位就是我父親。」
理察從椅子上站起來，朝中年人微微欠了欠身。
「理察·馮·梅特涅，幸會。」
中年人把小提琴盒從背上卸下來放在腳邊，朝理察鄭重地鞠了一躬。
「約翰·雅各布·勃拉姆斯，很榮幸見到您，伯爵大人。」
「請坐，請坐。」理察指了指對麵的椅子，又朝櫃檯那邊招了招手，「侍者，再加兩副刀叉，再上一份煎鯡魚、兩份烤土豆、兩杯啤酒。」
約翰內斯乖乖地在他父親身旁坐下，父子倆並肩坐在理察對麵。
「伯爵大人，」老勃拉姆斯先開了口，「約翰剛才跟我說了……說您想帶他去維也納？」
「正是。」理察拿起餐巾擦了擦嘴，正色道，「勃拉姆斯先生，您的兒子有音樂方麵極高的天賦。」
老勃拉姆斯他自己就是搞音樂的，太明白天賦這回事了。
可……」老勃拉姆斯猶豫了一下，「去維也納的開銷不小，我們家裡……」
「錢的事，您不用操心。」理察打斷了他的話，從懷裡掏出那本奧地利護照，翻開姓名頁，擱在桌上，「勃拉姆斯先生，您先看看這個。」
老勃拉姆斯低下頭，借著油燈的光，小聲地念出了護照上的名字，他的手微微一顫，護照從指尖滑落，掉在了桌上。
他趕緊從懷裡摸出眼鏡戴上，又低下頭把護照上的字重新仔仔細細地看了一遍，好像生怕自己看錯了似的。
「勃拉姆斯先生，」理察把護照收回懷裡，「我說得很明白，如果你們願意去維也納，路費、住宿費、安家費，還有約翰在維也納學習音樂的所有費用，全都由我承擔。」
老勃拉姆斯的身子猛地一晃，整個人直直地從椅子上滑了下去，撲通一聲摔在了地上，約翰內斯嚇了一跳，趕緊蹲下去扶他。
「您……您說的……是真的？」
「千真萬確。」理察點了點頭。
「可……」老勃拉姆斯咽了口唾沫，「可是……所有這些……代價是什麼呢？」
理察笑了笑：「代價？勃拉姆斯先生，我從維也納來，我們奧地利人向來對音樂人才十分看重。我說的那些費用，對我個人來說不過是九牛一毛，就當作結個善緣吧。況且，令郎要是將來真的成了大器，那也算給德意誌的音樂添了一筆光彩。」
老勃拉姆斯沒有說話。
理察也沒有打擾他，隻是拿起刀叉，繼續對付盤子裡的豬肘子，約翰內斯猶豫了一下，到底還是覺得餓了，也拿起刀叉開始大快朵頤。
過了好一會兒，老勃拉姆斯這才抬起頭來：「伯爵大人，我沒有問題了。」
理察放下叉子，拿起餐巾擦了擦嘴角的油：「好，既然如此，那我就考考令郎。」
「約翰，我哼一段旋律，你當場彈出來，然後在這段旋律的基礎上加上和弦，幫我把它補充完整。能做到嗎？」
約翰內斯自信地點了點頭：「我能做到，梅特涅先生。」
理察笑了笑，靠在椅背上，輕輕哼起了一段旋律。
這首曲子是他前世小時候看音樂之聲上，聽來一首歌——《雪絨花》。
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